Lundi, au théâtre du Châtelet, le Ballon d’or 2019 sera attribué au meilleur footballeur de l’année, selon 180 journalistes internationaux. Parmi les favoris à l’obtention du prestigieux trophée, Lionel Messi, Sadio Mané et Van Dijk. Verdict ce soir.
L'an dernier, Luka Modrić a ouvert la voie. En mettant fin au règne des omnipotents Messi et Ronaldo et en consacrant la victoire d'un football pas uniquement centré sur les statistiques individuelles (les buts au premier rang), le Croate a prouvé à ses compères qu'un milieu peu glamour pouvait bien recevoir la prestigieuse distinction. Aussi surprenant que cela puisse paraître au vu du gouffre physique qui le sépare du Madrilène, Sadio Mané se reconnaîtra lui aussi dans cette catégorie. Parce que l’enfant de Bambali est un candidat potentiel pour ce trophée. La régularité du Lion de la Teranga est indiscutable. Son importance aussi dans les collectifs des Reds et des Lions du Sénégal, dont il est l’un des capitaines.
D'abord parce que le Sénégalais a remporté la C1. Un atout on ne peut plus sérieux qui doit faire basculer la décision des votants, au regard du standing de la compétition. D'autant que l’attaquant sénégalais est co-meilleur buteur de la Premier League avec 22 réalisations, vice-champion d’Angleterre avec les Reds et d’Afrique avec l’équipe nationale du Sénégal. De quoi permettre à Mané d'espérer succéder à George Weah, unique Ballon d'or pour l'Afrique, il y a 24 ans déjà. A défaut, le Sénégalais peut espérer au moins égaler ou battre la meilleure performance africaine de ces dernières années : la 4e place de Didier Drogba en 2007. Ainsi, ce lundi, Sadio Mané pourrait tout simplement créer la surprise. Et qu’importe s’il a manqué un brin d’énergie au capitaine des Lions pour ajouter à son tableau de chasse une Coupe d'Afrique des nations. Il a aussi l’occasion de réparer une autre forme d’injustice : celle de voir la cérémonie oublier de récompenser le moindre joueur africain lors des 24 dernières années.
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