Avant d'affronter le Sénégal, jeudi, dans un match décisif pour la qualification en huitièmes de finale du Mondial, José Pekerman, le sélectionneur colombien, s'est voulu rassurant. «Seule la victoire nous garantit une place en huitièmes, mais notre moral est haut», a assuré José Pekerman, le sélectionneur de la Colombie, hier en conférence de presse.
Battus lors de leur premier match par le Japon (1-2), les Cafeteros se sont repris en dominant la Pologne (3-0). «Je pense que nous pouvons être optimistes, vu ce que nous avons montré au dernier match», a indiqué le sélectionneur, qui n'est «pas venu que pour la phase de groupes. Nous savions avant le tournoi que cette équipe serait très forte, nantie de grosses individualités», a lancé Pekerman en conférence de presse hier. «Ce sera une rencontre intense, un vrai combat. Tout est clair dans ma tête. Je suis très concentré sur l’équipe du Sénégal et je sais comment lui faire mal et empêcher Sadio Mané de jouer, un danger potentiel», souligne le technicien argentin. «Si nous ne la passons pas, ce ne sera pas bon, mais pour l'heure, nous sommes optimistes, a affirmé le technicien argentin. Il y aura beaucoup de pression, de tension, mais nous devons supporter, nous avons de l'expérience. Modestement, j'espère que nous allons gagner», dit-il avant de poursuivre : «nous sommes venus en Russie pour passer cette phase de poule et ne pas y parvenir serait une déception», a ajouté l’entraîneur de 68 ans. «Il n’y a pas de favori» dans ce match qui «va exiger de nous qu’on se batte jusqu’au bout», a-t-il néanmoins précisé, soulignant que la présence en Russie de milliers de supporters colombiens est une source de motivation pour lui et ses joueurs. «Ça nous motive d’avoir autant de supporters qui suivent l’équipe. Nous sommes ravis de les avoir à nos côtés et nous espérons gagner pour leur faire plaisir», a dit Pekerman.
Aussi, Pekerman pourra compter sur son gardien titulaire David Ospina, «complètement remis» après avoir reçu un coup dimanche. Par contre, le sélectionneur devra se passer de son milieu de terrain Abel Aguilar, sorti peu après la demi-heure de jeu contre la Pologne, blessé à l’adducteur gauche. Mateus Uribe devrait donc faire son apparition dans le onze de base colombien.
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