Le Sénégal s’impose face au Mali en quart de finale de la Can 2025 à Tanger et se qualifie pour les demi-finales. Entre la satisfaction du sélectionneur sénégalais Pape Thiaw et la fierté malgré la défaite de Tom Saintfiet, les deux techniciens ont mis en avant le respect mutuel et l’engagement de leurs joueurs.
Après le quart de finale remporté par le Sénégal face au Mali, les deux sélectionneurs se sont exprimés sur la rencontre et ses enseignements. Pour Pape Thiaw, l’essentiel était la qualification. « L’objectif a été atteint », a déclaré Thiaw. « On s’attendait à un match très engagé de la part du Mali, qui nous a posé énormément de problèmes, même à 10 contre 11. Nous avons choisi d’être patients et d’attendre le bon moment pour leur faire mal. À la fin, si nous avions été plus lucides, nous aurions pu marquer deux ou trois buts supplémentaires. Mais le plus important était de se qualifier. »
Pape Thiaw a une pensée pour sa défunte mère
Le sélectionneur sénégalais a également rendu hommage à sa mère malienne : « je pense que ma mère, où qu’elle soit, doit être fière de moi. Elle me répétait que la vie est éphémère, qu’il faut toujours rester soi-même et garder son éducation. L’humilité et le respect sont des valeurs que j’ai reçues de mes parents. »
De son côté, Tom Saintfiet, sélectionneur du Mali, a reconnu la supériorité sénégalaise tout en saluant la combativité de ses joueurs. « Bien sûr, je ne suis pas content de cette défaite », a-t-il expliqué. « Le Sénégal était meilleur que nous au début de la rencontre, mais nous avons encaissé un but sur une erreur individuelle. Concernant le carton rouge pour mon capitaine, c’était une décision correcte. Cette expulsion nous a mis en difficulté. »
Malgré l’élimination, Saintfiet a tenu à féliciter ses Aigles : « je suis très fier de mon équipe, de chaque joueur et de mon staff. Nous avons effectué un travail fantastique. Félicitations au Sénégal, encore une fois, mais mes joueurs sont mes héros. »
Tom se dédit
Le technicien belge a aussi clarifié ses propos de la veille concernant le Sénégal : « je félicite le Sénégal pour sa qualification. Quand je disais que le Mali avait affronté des équipes plus fortes en phase de poules, cela ne voulait pas dire que nous étions supérieurs au Sénégal. Le Sénégal est l’une des meilleures équipes d’Afrique, et on l’a vu aujourd’hui. »
Pour Thiaw, l’important est désormais de préparer la demi-finale : « notre objectif est d’aller jusqu’au bout. Il nous reste encore un match ici à Tanger, et nous voulons continuer sur cette dynamique. »
Ainsi, si le Sénégal se réjouit de sa qualification et cherche à peaufiner son efficacité offensive, le Mali quitte la compétition la tête haute, fier de son collectif et de sa combativité. Les deux techniciens ont démontré qu’au-delà de la victoire ou de la défaite, le respect et la reconnaissance de l’adversaire restent essentiels dans le football africain.
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