La meilleure équipe l’a remporté, lors de ce duel entre Lions et Fennecs dans le groupe C. L’Algérie a été supérieure au Sénégal dans l’impact physique, le pressing haut, la récupération des deuxièmes ballons, les courses et les duels d’homme à homme. Pour tout dire, les Fennecs avaient apparemment plus envie d’empocher les 3 points de cette rencontre, une victoire synonyme de qualification au tour suivant. Bien vrai que les absences de Gana Guèye, Ismaïla Sarr et surtout Salif Sané ont pesé lourd, mais le casting proposé par le coach Aliou Cissé, puis sa réactivité par rapport au déroulé de la rencontre n’ont pas non plus été à la hauteur. D’abord, il est difficile de comprendre que le jeune Pape Abdou Cissé n’ait pas été mis à la place de Kouyaté, qui ne semble pas avoir les réflexes assez vifs et l’assise assez solide pour annihiler les assauts des attaquants algériens. L’entrejeu du Sénégal, hormis Pape Alioune Ndiaye, a été trop transparent à l’instar de Krepin Diatta, qui n’a pas su reproduire son match contre la Tanzanie. Alfred Ndiaye, mis à la place de Gana, était trop pataud et a trop vite été dépassé par la vivacité des Algériens. Devant, si Baldé Keita a été à la hauteur, présent dans son couloir et abattant un travail défensif remarquable, Mbaye Niang tarde à carburer et continue de broyer dans sa tête du noir, après ses ratés du premier match. Quant à Sadio Mané, pour son retour dans le groupe, il s’est comporté en leader, sans arriver vraiment à être décisif. Dans cette opposition rugueuse avec les Fennecs à laquelle il fallait se préparer, le jeune Moussa Wagué aurait dû laisser sa place à Gassama, plus expérimenté et plus dur sur l’homme. La rentrée tardive de Henry Saivet ne s’explique pas non plus, car en plus d’être de par son gabarit plus apte que Alfred Ndiaye dans la bataille de l’entrejeu, le préposer à tirer les balles arrêtées doit en faire un partant dans tous les matchs. Pour tout dire, au-delà de la réactivité des joueurs sur le terrain, ce sont les choix du coach Aliou Cissé qui ont laissé à désirer dans cette confrontation avec son alter ego l’Algérien Belmadi. En tout cas, le Sénégal a toujours son destin en main. Face au Kenya, le 1er juillet prochain, ni coach Cissé, ni les onze Lions qu’il choisira ne devront se rater. Mansour CAN
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