Pape Thiaw a réussi là ou plusieurs techniciens sénégalais ont échoué pendant plus de 10 ans. L’ancien Lion a qualifié l’équipe nationale locale au Championnat d’Afrique des nations, qui va se dérouler en Algérie du 13 janvier au 4 février 2023. Après cette prouesse, il rend hommage à son mentor Joseph Koto qu’il a remplacé pour avoir été son adjoint. Accroché dimanche dernier au stade Lat Dior de Thiès, Pape Thiaw revient sur cette qualification et les perspectives.
Les Echos : Le Sénégal est désormais qualifié au prochain Chan, 11 ans après, qu’est-ce que ça vous fait d’avoir ramené l’équipe nationale locale à son niveau d’antan ?
Pape Thiaw : J'aime beaucoup parler de collectif parce que c'est une fierté. C'est le travail de tout le monde, chacun y a mis du sien. Je trouve que cette qualification est bien pour le football local. Tout le monde y a contribué. Je félicite tous ces gens qui y ont travaillé. C'était notre plus grande ambition et on l'a faite avec le soutien de tout le peuple.
Et personnellement, ça a une signification particulière pour vous de l’avoir réussi après tant d’année ?
Personnellement, la seule chose que ça m'inspire, c'est que cette qualification me rappelle Joseph Koto. J'étais son adjoint et on parlait beaucoup de ce projet de faire revenir l'équipe locale au Chan. Il me disait : "Pape on va le faire, on va se qualifier au prochain Chan et aux Jeux olympiques". C’est cet aspect seulement qui m'est personnel, mais mis à part ça tout le travail reste collectif. On ne peut pas avoir plus grand que notre pays.
Quels seront vos objectifs en Algérie ?
Déjà on va se dire que ça fait 11 ans qu’on n’avait pas participé à un Chan. Donc 4 Chan. Là on va aller pour redécouvrir. On a encore le temps de se poser avec la Direction technique nationale et d'en parler. On va aller découvrir, voir ce qui s'y passe.
Comment allez-vous composer votre groupe avec ces joueurs qui partent dans d’autres clubs étrangers ?
Oui, c'est vrai. C’est une bonne question. Mais ça c'est très normal. On a de très bons joueurs chez nous. C'est ce qui explique que depuis un bon bout de temps nos joueurs partent à l'étranger facilement à la fin de chaque saison. Ça veut aussi dire qu'on a de très bons formateurs, de très grands coachs. On a aussi notre championnat qui va démarrer incessamment et après, il y aura d'autres joueurs qui vont montrer leurs talents. Certains partiront, d'autres restent et on va construire avec.
Avez-vous prévu des matchs amicaux avant janvier ?
On aimerait bien faire des matchs amicaux. Ce serait bien de participer à des tournois et de jouer des matchs. Mais il faudra comme je l'ai dit tantôt en discuter avec le Directeur technique national. C'est vrai que ça fait charger mais je pense qu'on trouvera les cordes qu'il faut pour arranger tout ça. Pour l'instant, on savoure notre qualification. Tout le monde est très lessivé et il faut du repos pour bien reprendre le chemin de terrains.
On a vu aussi la présence de Aliou Cissé à chaque fois que vous préparez un match. Il vous a même accompagné au Mali pour le dernier match. Quel est la nature exacte de votre relation ?
Aliou Cissé, ce n'est pas qu'il est venu me soutenir, mais plutôt qu'il est venu soutenir son équipe nationale. (Rire). Il ne faut pas que les gens confondent les choses entre moi et Aliou Cissé, c'est une relation qui a toujours été là, entre grand et petit-frère. Il a aussi été mon capitaine. On a de très bonnes relations. Ça fait une motivation supplémentaire à nos joueurs de voir Aliou Cissé dans nos vestiaires, qui leur parle, qui vient à l'entraînement. C'est toujours un soutien de plus.
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