Les images de la finale de la Coupe d'Afrique des nations 2025 entre le Sénégal et le Maroc ont fait le tour du monde, suscitant une onde de choc bien au-delà du continent. La rencontre a été marquée par une tension extrême et un geste de protestation inédit des Lions de la Teranga, qui ont momentanément quitté la pelouse. Au cœur de cette tempête médiatique, le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a fait face à la situation avec humilité, reconnaissant publiquement une erreur de jugement.
La controverse a éclaté en toute fin de temps additionnel. Après un but sénégalais annulé plus tôt dans le match, jugé discutable par le camp des Lions, l'arbitre a accordé un penalty au Maroc. Estimant subir une accumulation d'injustices arbitrales, les joueurs sénégalais, sous l'impulsion du staff technique, ont pris la décision radicale de quitter le terrain.
Cet acte de protestation a immédiatement suspendu le match pendant près de dix minutes. C'est finalement le capitaine Sadio Mané qui a ramené le calme, demandant à ses partenaires de reprendre la rencontre, qui s'est conclue sur l'échec de Brahim Diaz sur le penalty.
La réaction marocaine et les regrets de Regragui
L'incident a provoqué une vive réaction du côté marocain. En conférence de presse d'après-match, le sélectionneur Walid Regragui n'a pas mâché ses mots, dénonçant une image préjudiciable pour le football africain. « L’image qu’on a donnée de l’Afrique aujourd’hui, c’est un peu honteux. Quand un entraîneur demande à ses joueurs de sortir du terrain… Ce qu’a fait Pape ce soir, ça n’honore pas l’Afrique », a déclaré Regragui. Tout en reconnaissant le titre du Sénégal, il a regretté l'interruption, estimant qu'elle n'avait pas aidé le tireur marocain.
Les excuses de Pape Thiaw : "je m'excuse pour le football"
Conscient de la portée et des conséquences de cet épisode, Pape Thiaw a fait face aux médias avec transparence. Dans un discours empreint de regrets, il a assumé la responsabilité de la décision prise sous le coup de l'émotion et de la pression intense de l'événement. « Après réflexion, je n’ai pas du tout apprécié le fait que j’ai pu dire à mes joueurs de sortir du terrain. Je m’excuse pour le football », a affirmé le sélectionneur sénégalais.
Thiaw a également rappelé la souffrance et le sentiment d'injustice vécus par son équipe face aux décisions arbitrales controversées, sans toutefois chercher à les justifier. « On a marqué un but qui n’a pas été accordé. On accepte les erreurs de l’arbitre, ça peut arriver. On n’aurait pas dû réagir comme ça », a-t-il conclu.
Ces excuses publiques visent désormais à apaiser les esprits et à clore un débat qui a momentanément éclipsé l'aspect sportif de la compétition.
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