Le choix de Aliou Cissé de placer Sadio Mané au vote du meilleur joueur Fifa The Best derrière Kylian Mbappé et Ashraf Hakimi n’a pas fait l'unanimité. C’est encore moins le cas pour l’autre votant sénégalais, le journaliste de la Rts Souleymane Diallo. Selon lui, il était question de « reconnaissance » de Aliou Cissé envers Sadio Mané, pour l’avoir fait « gagner la Coupe d’Afrique, le titre de Meilleur entraîneur de l’année mais aussi pour la qualification à la dernière Coupe du monde ». Dans cet entretien, Souleymane Diallo a aussi révélé le motif de son choix porté sur SM10, un choix patriotique.
Les Echos : Souleymane Diallo, vous avez porté la voix des journalistes sénégalais pour le Fifa The Best. Comment êtes-vous arrivé à être maintenant le votant, représentant la presse sénégalaise ?
Souleymane Diallo : C'est juste une chance. Ce n'est pas que je suis le meilleur ou le plus méritant, non. C'est juste une question de chance. Il y avait un votant qui se trouvait être feu Salif Diallo. J'ai donc été contacté par le bureau de la Fifa pour que je puisse voter pour le compte du Sénégal. Il m'avait d'abord demandé mes données que je leur ai envoyées. C'est comme ça que ça s'est passé.
Qu'est-ce que ça fait de représenter son pays à ce niveau-là ?
Ceux qui votent ne sont pas forcément les meilleurs journalistes du monde. C'est juste un choix, comme tout le monde ne peut pas voter. Chaque pays a une voix portée par un journaliste. C'est véritablement un honneur d'être la voix du Sénégal pour ce qui est de ces distinctions Fifa The Best.
Pourquoi avoir mis Sadio Mané au premier rang ? Est-ce un choix sportif ou un choix de cœur ?
Mon choix sur Sadio Mané s'explique. Je suis avant tout Sénégalais. C'est vrai qu'on parle de choix objectif, mais le choix est souvent subjectif. Ce sont des ressentis. Je suis parti du principe que Sadio Mané est l'un des plus grands artisans du sacre du Sénégal à la Can 2022. Il a fait partie de l'équipe type, meilleur joueur, meilleur passeur pour le Sénégal. Il a qualifié le Sénégal a la Coupe du monde avec ce penalty inscrit face à l'Égypte ici au Sénégal, à Dakar. Il a été élu pour la deuxième fois consécutive Ballon d'or africain. Il a été aussi Ballon d'or sénégalais pour cette nouvelle année. Mais aussi, Sadio Mané a été deuxième au Ballon d'or France Football. Il a fait une saison extraordinaire avec Liverpool et puis il est parti signer dans un grand club, le géant allemand le Bayern Munich. Il a fait un bon début de saison avant sa blessure. Donc tous ces éléments-là concourent à ce que je vote Sadio Mané numéro 1 devant Lionel Messi qui a gagné la Coupe du monde et Karim Benzema Ballon d'or France Football, mais aussi vainqueur de la Ligue des champions. Voilà les critères sur lesquels je me suis reposé pour pouvoir voter pour Sadio Mané.
Mon choix est donc sportif mais aussi sénégalais. Un choix de cœur. C'est normal parce que je suis avant tout sénégalais avant de devenir reporter sportif.
Pensez-vous que Sadio Mané peut mieux faire que cette 6e place pour la prochaine édition ?
La question se pose ; oui mais tout dépend de ses résultats sur le terrain, de ses résultats avec son club et la sélection nationale. On a la Can qui arrive et avant les matchs à jouer au mois de mars. Je pense qu'il a encore sa carte en main pour pouvoir y arriver encore et réaliser de très bonnes performances. Il peut concourir et ne pas être 6e mais cette fois-ci pourquoi pas être 4e ou 3e. On comprend aussi que beaucoup ne votent pas pour les Africains.
Que pensez-vous de cette polémique liée aux résultats de vote du sélectionneur national Aliou Cissé qui a mis Sadio Mané derrière Mbappé et Hakimi ? Et le fait qu'il soit lynché sur les réseaux sociaux accusé de vote antipatriotique ?
Bon, pour le cas Aliou Cissé qui a voté Mbappé et Hakimi. Moi à sa place je n'aurais pas voté Hakimi ni pour Mbappé, parce qu'aujourd'hui, si Aliou Cissé a gagné la Coupe d'Afrique, c'est en grande partie grâce à Sadio Mané. S'il est aujourd'hui parti pour une deuxième fois à la Coupe du monde, c'est grâce à Sadio Mané. S'il est devenu Meilleur entraîneur de l'année, Sadio Mané y a joué pour quelque chose. Pour moi, la moindre des choses, pour être reconnaissant à Sadio Mané, Aliou Cissé devait au moins voter pour lui. Parce que si on voit Thiago Sylva, par exemple, pour la deuxième fois voter pour Neymar tout en sachant que ce dernier est loin de pouvoir gagner ce trophée. Regardez par exemple le cas Didier Deschamps qui a voté pour Mbappé en premier. Il y a aussi l'exemple de Hugo Lloris qui a voté pour Mbappé en premier. L'entraîneur de l'Argentine a aussi voté en premier pour Messi.
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