Pour une première en Coupe du monde, Mbaye Niang est allé au-delà des espérances. L’attaquant de la Tanière, sorti à 15 minutes de la fin de la rencontre, a été la grande satisfaction de l’équipe. Explosif et très présent sur le travail défensif, en formant avec Mame Birame Diouf un premier rideau devant les défenseurs polonais, le Lion a également bien fait son travail offensif. Très percutant, on l’a vu sur plusieurs bonnes actions. C’est le cas lors du premier but. C’est lui qui a donné la balle à Sadio Mané, avant que ce dernier ne serve Idrissa Gana Guèye. Mieux, en seconde période, alors que l’équipe était dans un temps faible, c’est lui qui l’a remise en selle, en inscrivant le second but, suite à un exploit individuel. Pas étonnant que le joueur de Torino en Italie ait été choisi par la Fifa comme homme du match. Après un premier rendez-vous manqué avec les Lions d’Alain Giresse, en 2013, Niang accepte, quatre ans plus tard, la convocation d’Aliou Cissé et honore sa première sélection contre le Cap-Vert (0:2) le 7 octobre. Il était hier le héros sénégalais.
Sadio Mané, un capitaine au service du collectif
Très attendu, hier, Sadio Mané, qui a été promu capitaine en l’absence de Cheikhou Kouyaté, a répondu présent, mais pas forcément de la manière dont beaucoup l’attendaient. Face à la Pologne, on n’a pas eu droit au Sadio Mané flamboyant et fantaisiste, qui cherche à tout prix à marquer ou à faire des actions d’éclat. Plus discret que d’habitude, le maître à jouer du Sénégal, qui s’est mis au service du collectif, a été cependant très efficace dans le marquage et l’impulsion des actions offensives. Bon dans le placement et le replacement, de même que dans l’utilisation du ballon, le Lion a surtout fait jouer l’équipe et a joué pour elle. D’ailleurs, d’après les statistiques, lui et Gana Guèye sont les Lions qui ont le plus couru. Avec sa prestation d’hier, il confirme son leadership et donne raison à son coach qui disait : «Comme on le dit, les grands joueurs, ce sont ceux qui sont capables d’être bons, mais aussi de rendre bons tous les joueurs qui sont autour d’eux».
Youssouf Sabaly, un match presque parfait
Il est sans doute l’un des meilleurs Sénégalais du match. Le latéral gauche des Lions n’a laissé hier aucune chance à ses adversaires. Très présent en défense, où il a été intraitable, Sabaly a fait étalage de ses capacités en termes de jeu offensif. Bon dans la récupération, il l’a été aussi dans les relances. La plus parfaite illustration est l’action du premier but. C’est lui qui a récupéré la balle en défense avant de se projeter en avant et servir Mbaye Niang en attaque. Et la suite on la connaît.
Khadim Ndiaye impérial
Même si on l’a connu sous de meilleurs jours et qu’il ait encaissé un but, le portier Khadim Ndiaye a bien gardé sa cage. Le seul joueur évoluant en Afrique (Horoya de la Guinée-Conakry) dans le groupe et étant à sa première compétition mondiale, le Saint-Louisien s’en est bien tiré. En effet, après quelques errements et ratés dans les dégagements au début du match, il a vite retrouvé sa sérénité. On l’a vu très agressif et précis sur les centres et balles arrêtées, où il n’a pas hésité à aller enlever le ballon sur les têtes des joueurs. Sa belle parade sur le coup-franc de Lewandowski est l’un des moments forts du match.
La paire Koulibaly-Sané : une réelle satisfaction
En outre, la paire Koulibaly-Sané a bien tenu aussi. Il n’est pas donné à n’importe quel défenseur de museler un joueur comme Lewandowski.
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