Convoqué pour la première fois en équipe nationale du Sénégal, Ilay Camara aborde cette nouvelle étape de sa carrière avec une ambition claire : s’imposer chez les Lions de la Teranga et décrocher des titres majeurs, dont la Coupe d’Afrique des nations. Sélectionné par Pape Thiaw, le jeune joueur, connu pour sa polyvalence et sa percussion, entend bien apporter sa touche à l’effectif sénégalais.
Pour Ilay, porter le maillot du Sénégal est bien plus qu’une simple sélection, c’est un rêve qui prend vie. “C’est une énorme fierté parce que c’est la meilleure nation en Afrique. Ce sont des stars dans le monde du foot avec Mané, Koulibaly, Gana Guèye, c’est le top du monde”, confie-t-il avec enthousiasme dans Taggat Inside. Ayant déjà visité le Sénégal à plusieurs reprises, il nourrit un profond attachement pour son pays d’origine.
Sa première convocation lui a également permis d’échanger avec Kalidou Koulibaly, capitaine emblématique des Lions. Un moment marquant pour le jeune talent, qui voit en ces rencontres une opportunité de grandir et de s’intégrer rapidement au sein du groupe.
Joueur explosif, rapide et technique, Ilay Camara estime que son style de jeu correspond parfaitement aux exigences du football africain. “En Europe, c’est plus des attaques placées. En Afrique, c’est plus direct, on y va. Moi, j’aime la percussion, provoquer, aller de l’avant. Je pense que cela va mieux me correspondre”, analyse-t-il.
Conscient de la rude concurrence qui l’attend, il préfère toutefois avancer étape par étape. “Ne pas se focaliser sur la concurrence actuellement, faire mes premiers pas d’abord”, affirme-t-il avec sagesse.
Mais son objectif ne fait aucun doute : marquer l’histoire avec le Sénégal. “Gagner la Can, c’est obligé. On a cette vision et on la veut pour le peuple. Aussi, de gagner la Coupe du monde, je pense que c’est possible”, lance-t-il avec ambition.
À seulement 19 ans, Ilay Camara affiche déjà un état d’esprit conquérant. Sa première sélection pourrait bien être le début d’une belle aventure avec les Lions de la Teranga.
"J’ai l’impression que les Belges ne m’ont pas pris au sérieux..."
Avant de rejoindre la Tanière, le néo-international sénégalais a adressé un message fort à la sélection belge. Pour Ilay Camara, son choix aurait pu être différent si les Diables rouges l’avaient pris au sérieux.
Un des meilleurs à son poste dans le championnat belge, Ilay Camara règle ses comptes avec la Belgique. "J’ai l’impression que les Belges ne m’ont pas pris au sérieux. J’effectuais de bonnes prestations, sans jamais être présélectionné. Est-ce que je me suis interrogé ? Bien sûr, car je ne comprenais pas cette absence d’intérêt. Si celui-ci était venu plus tôt, la décision aurait peut-être pu être différente…", a raconté le latéral gauche du Standard Liège dans un entretien accordé au journal belge Le Soir.
Maintenant que la page est tournée, Camara se dit prêt à répondre à l’appel de son sélectionneur pour les deux rencontres du Sénégal contre le Soudan (22 mars) et le Togo (25 mars) dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
« On m’a dit que Mané était une bête de travail »
Concernant la Tanière le nouveau Lion révèle avoir des échos de haut niveau. "Je vais prendre des minutes, tout en découvrant un vestiaire rempli de stars. Édouard Mendy, Kalidou Koulibaly ou Sadio Mané, pour ne citer qu’eux. On m’a dit que Mané était une bête de travail, je me réjouis de le vérifier. Je ne serai pas intimidé au moment de le rencontrer, juste heureux de pouvoir apprendre auprès de lui", martèle-t-il.
Un bonheur qui contraste, selon le média belge, avec le sentiment d’amertume laissé par la Belgique. "Je l’ai pourtant dans le sang, via ma maman. J’ai juste écouté mon cœur. Mon père est la personne la plus importante dans ma vie de footballeur, je désirais donc le rendre fier. Nous regardions la Can ainsi que la Coupe du monde ensemble, un rêve est sur le point de se réaliser. Je vais tout faire pour le voir durer", dit-il.
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