APRES MATCH : Chassé-croisé

 
Au bout d’un suspense haletant, les Lions ont préservé leur rang, prenant le dessus 3-0 sur des Guépards appliqués et rugueux, au moment où leurs concurrents pour la première place de cette poule D, les Léopards congolais, ne faisaient pas mieux que 3 à 0 contre les Zèbres botswanais. Du coup, le statu quo est maintenu. Car au coup d’envoi de ces rencontres de la poule D en cette troisième journée de la Can Maroc 2025, le Sénégal était toujours devant la RDC, avec le même nombre de points, mais un meilleur goal-average pour les Lions. Opposés aux Zèbres  déjà éliminés, les Congolais semblaient mieux partis pour doubler au poteau les Sénégalais. Et ils lanceront le chassé-croisé en marquant un premier but assez matinal contre le Botswana (31^e). Les Lions répondront en ouvrant le score face au Bénin (38^e) et reprendront leur fauteuil pour ne plus le lâcher, malgré le second but presque simultané des Léopards (40^e) à Rabat. En seconde période, l’on gardait un œil et une oreille du côté de Rabat, lorsque survint le 3^e but des Léopards (60^e) ; l’égalité était parfaite entre les deux équipes de tête de ce groupe D. Mais le Nianthio nous sortit une de ses accélérations sur le côté, se débarrasse de trois adversaires pour un centre en retrait à destination du clinique Habib Diallo 2-0 (63^e). Le Sénégal repasse devant avec un but d’avance sur la RDC. L’adrénaline était à son summum, lorsque capitaine Kali vit rouge. Un tournant décisif dans cette rencontre où les Béninois poussaient pour revenir au score. Mais Les Lions montrèrent beaucoup de caractère et d’allant, avec les apports de Ibrahima Mbaye toujours percutant et Habib Diarra, puis Pathé Ciss. Finalement, les Léopards ne pouvant décrocher ce but de retard au goal-average, les Lions corsèrent l’addition en fin de partie 3-0 (90+7), par l’incontournable Chérif Ndiaye, sur un penalty obtenu par Mbaye. La première manche de la mission des hommes de Pape Thiaw est donc bien remplie. Ils restent à Tanger en attendant de connaitre leur adversaire des huitièmes, le 3^e du groupe E, probablement le Soudan. Et c’est un autre tournoi qui commence, sans le capitaine Koulibaly, suspendu pour ce huitième de finale. Il est clair toutefois que le Sénégal dispose de la paire Niakhaté-Seck et du joker Mamadou Sarr pour pallier cette absence. En tout cas, cette Can est partie pour être une des plus relevées de l’histoire de la compétition.
Mansour KANE