C’était l’un des noms les plus attendus par les supporters sénégalais, mais aussi l’un des plus absents au moment de la lecture de la liste de Pape Thiaw. Malgré une saison XXL avec le RC Lens, Malang Sarr a été laissé à quai pour le Mondial 2026. Un choix qui secoue déjà le football sénégalais et place le défenseur lensois au cœur d’une énorme polémique.
L’absence de Malang Sarr de la liste du Sénégal pour la Coupe du monde 2026 continue d’alimenter les débats. Alors que le sélectionneur Pape Thiaw a dévoilé une liste élargie de 28 joueurs, le défenseur du RC Lens ne figure finalement pas parmi les élus, malgré une saison convaincante en Ligue 1.
Face à la presse, le technicien sénégalais a tenté de justifier ce choix qui suscite incompréhension et frustration chez une partie des supporters et des observateurs. «Malang est un joueur que je suis depuis longtemps. On s’est entretenu deux fois au téléphone et la deuxième c’était pour le féliciter de vive voix. Il a fait une bonne saison mais des choix ont été faits. On ne sait jamais dans le football car il est dans la liste des réservistes. Mais, pour le moment, je préfère parler des vingt-huit joueurs qui sont sur la liste», a expliqué Pape Thiaw.
Une déclaration loin d’éteindre la polémique. Car avant même l’annonce officielle de la liste, le nom de Malang Sarr occupait déjà une place centrale dans les débats télévisés, les émissions radio et les discussions sur les réseaux sociaux. Beaucoup voyaient en lui un renfort logique pour une défense sénégalaise marquée par plusieurs incertitudes.
Le secteur défensif des Lions traverse en effet une période délicate. Le capitaine Kalidou Koulibaly revient tout juste d’une blessure et n’a plus disputé de rencontre officielle depuis février. De son côté, Mamadou Sarr, révélation de la CAN 2025, a connu une fin de saison compliquée après son transfert à Chelsea FC.
Dans ce contexte, l’absence de Malang Sarr apparaît pour beaucoup comme une véritable surprise. Régulier avec Lens, vice-champion de France cette saison et finaliste de la Coupe de France, l’ancien joueur de Chelsea FC et du FC Porto semblait pourtant cocher toutes les cases.
Omar Mané : «Si on se base sur les performances, il devrait être un choix numéro un en défense»
Pour Omar Mané, technicien sénégalais basé en France et membre du staff de la réserve du Red Star FC, cette absence dépasse le cadre purement sportif. «Ce n’est pas pour des raisons footballistiques qu’il n’a pas été convoqué. Malang Sarr a coché toutes les cases pour être dans cette équipe. Il fait partie des meilleurs défenseurs de Ligue 1 cette saison. Si on se base sur les performances, il devrait être un choix numéro un en défense», analyse-t-il.
Les choix de Pape Thiaw interrogent d’autant plus que certains défenseurs convoqués, comme Moustapha Mbow ou Abdoulaye Seck, n’ont pas forcément affiché un rendement supérieur cette saison.
Désormais inscrit sur la liste des réservistes, Malang Sarr conserve une petite chance de rejoindre la tanière en cas de forfait avant le début du Mondial. Mais une chose est sûre : absent de la liste officielle, le défenseur lensois reste aujourd’hui le joueur le plus présent dans toutes les discussions autour des Lions du Sénégal.
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