D'une sérénité légendaire, le capitaine des Lions s'est prononcé sur la rencontre qui opposera le Sénégal à la Gambie comptant pour le premier match du groupe C de la Coupe d’Afrique des nations Côte d’Ivoire 2023. Kalidou Koulibaly, présent en conférence de presse, s'est dit confiant et compte sur l'alternance générationnelle du groupe sénégalais pour bien entamer la marche vers la seconde étoile.
Champion d’Afrique en titre
"Avec le sacre au Cameroun le Sénégal a commencé à gagner à tous les niveaux. On a mis longtemps pour gagner notre premier titre. Un trophée qu’on voulait vraiment avoir. Après il y’a eu une inspiration pour toutes les jeunes générations qui ont fini de gagner. Maintenant on est rentré dans l’histoire du Sénégal. Aujourd’hui on va jouer une Can qui sera totalement différente, ce ne sera pas comme celle de 2022. Chaque Can aura sa particularité. Il y aura 24 équipes qui vont vouloir être championnes d’Afrique et on en fait partie. En gagnant cette deuxième Can d’affilée on va entrer dans l’histoire de cette compétition et c’est ce qu’on veut, écrire l’histoire du Sénégal, l’histoire de l’Afrique. On a ça dans nos têtes on va faire tout pour y arriver et ça commencer par ce match contre la Gambie".
Alternance générationnelle
"Les jeunes qui ont déjà remporté des trophées montrent qu’ils méritent la confiance, donc ils sont à la hauteur. En plus des jeunes, il y’a des joueurs d’expérience. C’est un véritable mélange qui va permettre à l’équipe de donner le meilleur. La pression exercée sur le groupe est une bonne chose, elle permet de sentir que c’est quelque chose de sérieux, de très important. Ça permet aux joueurs de s’investir comme il le faut. Nous allons aborder les matchs un par un, et nous visons victoire après victoire. Nous savons que toutes les équipes qui sont là veulent nous battre. Nous allons prendre les choses très au sérieux".
Sénégal-Gambie entre normalité et fierté
"On va d’abord souhaiter la bienvenue à l’équipe de la Gambie qui a eu des difficultés avec leur avion. Le premier match historique contre la Gambie a eu lieu en 1962. On a tout appris à propos de la Gambie et on est prêt à jouer contre nos frères. On sait que c’est très difficile quand il s’agit de jouer contre ses frères, ses cousins, des personnes proches de nous. Le match est très important pour nous, on va le prendre comme une finale parce que jouer une équipe si proche sur le plan géographique, sur le plan culturel, c’est très difficile. On sait que la Gambie a de grands joueurs aussi comme Mussa Barrow, mais on fera tout pour gagner ce match. Et nous aussi avons de grands joueurs. Après on a nos cousins guinéens, nos frères camerounais donc voilà, c’est un groupe très difficile et je pense qu’on a trois finales à jouer dans ce groupe pour se qualifier".
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