L'un a ébloui l'Espagne, l'autre conquis l'Afrique et l’Angleterre : le goleador français du Real Madrid Karim Benzema et l'attaquant sénégalais de Liverpool Sadio Mané s'affrontent ce samedi en finale de Ligue des champions, pour un duel en forme de dernière marche vers le Ballon d'or.
Il est difficile d'imaginer la plus prestigieuse récompense individuelle du football, qui sera décernée le 17 octobre, échapper à ces deux grands attaquants du football mondial. Liverpool et le Real Madrid s’affrontent ce samedi (19 heures) à Saint-Denis dans une finale aussi prestigieuse qu’indécise.
Sous la baguette de leur emblématique coach allemand Jürgen Klopp, les Reds ont ébloui cette saison, de l’efficacité offensive de Sadio Mané et Mohamed Salah jusqu’à la solidité défensive incarnée par Virgil van Dijk. Ils peuvent sceller en banlieue parisienne un triplé avec la Coupe de la Ligue et la Coupe d’Angleterre. Seule la Premier League leur a échappé, pour un point, au profit de Manchester City. «On a fait une grande saison. Si on gagne, elle sera fantastique », a admis le technicien.
Les Madrilènes ont signé un parcours riche en émotions, avec deux «remontadas» aux dépens de PSG, en huitièmes, et de Manchester City, en demies, qui ont enrichi leur légende. Ils ont aussi éliminé le tenant du titre, Chelsea, en quarts. En course pour le Ballon d’or 2022, Karim Benzema, auteur de 44 buts en 45 rencontres cette saison, dont 15 rien qu’en Ligue des champions, incarne la force de caractère d’un club rodé à la C1 (13 triomphes – un record). À l’instar de son adversaire, le Real a déjà soulevé deux coupes en 2021/2022 : la Liga et la Supercoupe d’Espagne.
Carlo Ancelotti, entraîneur Real Madrid : «Sadio Mané est un très grand joueur»
L’entraîneur du Real Madrid a évoqué les rumeurs de transfert qui lient l’attaquant de Liverpool à son équipe. Hier, à la veille de la finale de Ligue de Champions opposant Liverpool au Real Madrid, ce samedi 28 mai au Stade de France, Carlo Ancelotti s’est présenté en conférence de presse d’avant-match vendredi. Parmi les questions posées à l’entraîneur merengue, celle d’un transfert liant Sadio Mané à son équipe. «Je peux dire que vous (s’adressant au journaliste) êtes très courageux pour poser des questions sur les transferts aujourd’hui. Je ne suis pas ici pour parler de joueurs d’autres équipes. Ce que je peux dire, c’est que Sadio Mané est un très grand joueur», a déclaré le technicien italien, tout focus sur cette grande finale.
Benzema ou Mané ? Klopp donne la recette pour avoir le Ballon d'or
En conférence de presse en marge de la finale de la Ligue des champions, Jürgen Klopp a pris la parole sur le Ballon d’or, dont les deux prétendants majeurs seront sur la pelouse du stade de France samedi à 19h. Pour l’entraîneur de Liverpool, le résultat de samedi aura une grande importance dans l’attribution du Ballon d’or. Fidèle à sa réputation, l’ancien entraîneur du Borussia Dortmund s’est amusé de l’attribution de la récompense individuelle : «le Ballon d'or ces dernières années est allé à Ronaldo, Messi ou quelqu'un qui aurait remporté la Ligue des champions. Alors bien sûr, cela augmentera leurs chances. Cristiano Ronaldo et Lionel Messi étant hors course compte tenu de leurs saisons respectives, un des vainqueurs de la Ligue des champions devrait rafler la mise», si on en croit le théorème de Jürgen Klopp.
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