Le projet SM10 Agro-alimentaire n’est pas né avec la cérémonie de pose de la première pierre. À Bambali, Ousmane Sonko a voulu remonter le fil de cette aventure et raconter un épisode qui, selon son témoignage, remonte à 2023. À cette époque, Sadio Mané se trouvait en Allemagne avec son frère. Ousmane Sonko, alors barricadé chez lui à Dakar, échange avec lui au téléphone. Le footballeur réfléchissait déjà à des investissements au Sénégal, notamment dans le tourisme, l’hôtellerie et les complexes résidentiels. Mais son interlocuteur lui suggère une autre piste. « Cher frère, tout ça c'est bien, tout ça c'est important. Effectivement, en Casamance, nous manquons de réceptifs. Mais je pense qu'il y a mieux. C'est d'essayer d'investir dans l'agro-industrie », raconte Ousmane Sonko.
L’idée avancée consiste alors à transformer sur place une partie des productions agricoles de la Casamance au lieu de les exporter à l’état brut. Le président de l’Assemblée nationale cite notamment la noix de cajou, la pomme de cajou, la mangue et les oranges, autant de productions qui, selon lui, peuvent constituer la matière première d’une véritable industrie de transformation dans la région. L’argument est également économique. Pour illustrer le potentiel de la filière cajou, Ousmane Sonko évoque une production annuelle comprise entre 100.000 et 150.000 tonnes, dont plus de 80% seraient exportées vers l’Inde pour y être décortiquées et transformées avant d’être acheminées vers d’autres marchés.
Sonko refuse de revendiquer la paternité du projet
Ousmane Sonko prend soin de ne pas présenter SM10 Agro comme la simple concrétisation de son propre conseil. Il affirme que Sadio Mané et ses équipes réfléchissaient déjà à des axes d’investissement similaires. « Je ne dirai pas que ce sont mes conseils qui ont été suivis », a-t-il précisé, rappelant que le joueur lui avait indiqué que ses équipes travaillaient également sur ces possibilités. «Votre nom cessera de résonner sur les gradins des stades. Nous vous le souhaitons le plus tard possible. Mais ce que vous êtes en train de faire ici, cette première pierre que vous venez de poser, ne s’éteindra jamais, inch Allah», a-t-il déclaré.
Fatou DIOP