L'histoire du football sénégalais et africain s'est écrite en lettres d'or ce dimanche 18 janvier. Au terme d'une finale suffocante face au Maroc (victoire 0-1 après prolongations), Sadio Mané a brandi, pour la deuxième en trois éditions, le trophée de la Coupe d'Afrique des nations. Bien plus qu'une simple victoire, ce sacre consacre définitivement l'attaquant au panthéon des légendes du continent.
Un départ par la grande porte, le cœur rempli d'émotions
Par son talent, son humilité, ses records et surtout son sens inné du leadership, Sadio Mané est désormais un héros national, un modèle pour la jeunesse africaine et une légende incontestée du football continental.
Avec ce deuxième titre continental, Sadio Mané a réalisé un "rêve". Mais l'émotion est double, car au lendemain de la finale mouvementée, le joueur d'Al-Nassr a confirmé qu'il s'agissait bien de sa dernière participation à cette compétition fétiche.
À 33 ans, il tire sa révérence sur la scène africaine par la grande porte. S'il a précisé qu'il accompagnerait encore l'équipe nationale pour la Coupe du monde 2026, l'ère Mané en Can s'achève sur une apogée, laissant derrière elle un héritage colossal.
L'empreinte d'un champion : leadership, records et distinction
L'influence de Mané durant cette édition a été déterminante, tant sur le plan du jeu que par son attitude de leader inébranlable.
Il a été officiellement désigné meilleur joueur de la Coupe d’Afrique des nations 2025, une distinction venant couronner une compétition exceptionnelle. Son leadership sur et en dehors du terrain a été la clé de voûte du succès sénégalais.
Sur le plan statistique, l'ancien joueur de Liverpool et du Bayern Munich a battu un nouveau record : il est devenu le meilleur passeur de l'histoire de la Can avec un total de 9 passes décisives, dépassant des noms prestigieux comme Yaya Touré. Impliqué dans des moments cruciaux, il totalise 20 participations directes à des buts (11 réalisations et 9 passes décisives) lors de cette édition.
Le "geste d'un grand leader" : l'homme qui a sauvé la finale
La finale face au Maroc a basculé dans le chaos durant de longues minutes, marquées par des tensions autour d'une décision arbitrale et de la VAR. Alors que l'équipe sénégalaise était quasiment dans l'impasse, un homme s'est levé pour ramener le calme et ses coéquipiers sur la pelouse : Sadio Mané.
Ce sang-froid et cet acte de bravoure ont été unanimement salués par les observateurs du football africain, qui y voient l'essence même du leadership.
Samuel Eto'o, légende camerounaise, a tenu à saluer l'homme derrière le champion
« Sadio Mané, c’est l’un des plus grands champions de notre continent, et vraiment une mention spéciale à l’homme qu’il est, et j’ai le privilège de l’avoir comme ami. Vraiment ce qu’il a fait pour amener ses coéquipiers vers la victoire finale est exceptionnel, et j’espère qu’il gagnera un autre Ballon d’Or avec ce qu’il a fait. Et le geste qu’il fait hier, c’est un geste d’un grand leader. Mais je dis une fois de plus, on ne va pas accuser les autres parce qu’ils ont peut-être demandé à un moment donné aux joueurs de sortir du stade. Vous le savez, quand vous êtes là, vous avez plusieurs émotions qui vous traversent l’esprit, et parfois vous vous dites, c’est injuste ce qui se passe. »
Alassane Ndour, ancien international sénégalais, a insisté sur l'importance de cette attitude
« Ce que j’ai aimé, ce que je retiens, c’est l’attitude de Sadio Mané. Il va chercher les joueurs dans les vestiaires, parce que c’est ce qu’il fallait faire. Il ne fallait pas rentrer dans le piège, il fallait rester sur le terrain. Ce penalty, il n’y a pas de problème. Penalty ou pas, on va rester. C’est un homme des grands soirs et les dieux du foot parfois sont avec vous, même si les autres ne sont pas avec vous, ce qu’on retient, c’est que l’équipe a su rester concentrée et faire bloc pour aller récupérer cette victoire. »
Aboubacry Ba, journaliste et analyste, a qualifié Sadio Mané de "héros"
« Champion double deux fois, c'est mérité, le scénario surtout. Mais moi, je voudrais vraiment en statistiques finales retenir les gestes d'un homme. Parce qu'un homme, à un moment donné, où le football était entré dans un chaos, où l'équipe était quasiment entrée dans l'impasse, un homme s'est levé pour sauver la finale. Cet homme s'appelle Sadio Mané. Les gestes de Sadio Mané, je pense qu’ils méritent d'être récompensés au-delà de tout ce qui s'est passé ; et penalty, pas penalty, est-ce qu'on peut se poser toutes les questions, mais à un moment, arrêtons-nous sur ce que Sadio Mané a fait. Sadio Mané l’a fait, non pas pour le Sénégal, non, Sadio Mané l'a fait pour l'Afrique. Sadio Mané l'a fait pour le football. Il a sauvé le football. Il a sauvé l'honneur du continent et finalement, pour moi, c'est la chose la plus importante que j'aimerais qu'on retienne d'abord. C'est un leader qui pose des actes. Il a posé un acte qui, pour moi, mérite d'être récompensé, mérite d'être salué par toute l'Afrique, mérite surtout d'être montré en exemple. Sadio est un exemple, on le savait, mais là c'est devenu un héros pour moi, pour l'Afrique, un héros du football. »
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