Pour le footballeur, la première pierre représente bien davantage que le lancement d’une entreprise. Elle symbolise un retour vers ses origines. «Aujourd’hui est un jour que je garderai pour toujours dans mon cœur. Nous sommes réunis ici pour poser la première pierre de SM10 Agro. Mais pour moi, cette pierre représente bien plus que le début d’un projet agricole. Elle représente un rêve, une promesse, et surtout un retour aux sources», a-t-il déclaré. Sadio Mané n’a pas oublié le Bambali de son enfance. Celui où il est né, où il a grandi et où il a tapé ses premiers ballons. «Je suis né ici, j’ai grandi ici, j’ai joué ici aussi. Tout a commencé ici», rappelle-t-il. Avant les grands stades européens, avant Liverpool, avant les titres et les distinctions, il y avait donc ce village de Casamance. Une terre que le champion associe à des valeurs qui ont accompagné son ascension, le courage, le travail, le partage et l’humilité. «Avant les stades, avant les lumières, et avant les victoires, il y avait Bambali. C’est ici que mes rêves ont commencé», insiste-t-il.
L’émotion était également palpable lorsqu’il a évoqué ceux qui ont accompagné ses premiers pas et qui ne sont plus là pour assister à cette nouvelle étape. Sadio Mané a rendu hommage à sa famille, à ses parents et à toutes les personnes qui ont contribué, de près ou de loin, à son parcours. Certains, dit-il, «ne sont plus là pour voir ce moment», mais restent présents dans son cœur.
SM10 Agro devient ainsi, dans son récit, une forme d’hommage à ces personnes. Une manière pour le champion de transformer sa réussite individuelle en projet collectif. Le message est clair, la fortune accumulée grâce au football ne doit pas seulement servir à construire ailleurs. Elle peut aussi être réinvestie là où tout a commencé.
Le football ne suffit plus
Le footballeur ne veut pas être réduit à ses performances sportives. Il ne veut pas que son nom soit uniquement associé aux buts marqués avec les Lions ou aux trophées remportés avec ses clubs. «Je ne veux pas qu’on se souvienne seulement de moi pour les buts que j’ai marqués ou les trophées que j’ai remportés», affirme-t-il. Son ambition est d’inscrire son nom dans une autre histoire : celle du développement de son terroir. «SM10 Agro doit ainsi contribuer à créer des emplois, à développer l’agriculture, à valoriser les terres et à offrir de nouvelles opportunités à la jeunesse» dit-il et d’ajouter, «le projet ne se limite donc pas à un investissement économique. Il porte une vision qui est celle d’un jeune de Casamance qui pourrait construire son avenir sans nécessairement devoir partir chercher ailleurs ce que son territoire ne lui offre pas encore.
«Un jeune de Casamance peut construire son avenir sur sa propre terre»
Sadio Mané veut faire de cette idée un message. «L’ambition est aussi de montrer qu’un jeune de la Casamance peut construire son avenir sur sa propre terre, sans être obligé de partir pour chercher ailleurs les possibilités qui lui manquent ici », explique-t-il.
La phrase qui résume peut-être le mieux la démarche de Sadio Mané est celle qu’il adresse à son village, «Bambali m’a donné mes racines, Bambali m’a donné mon identité, Bambali m’a aussi donné le courage de rêver». Puis vient cette promesse : «aujourd’hui, à mon tour, je veux lui rendre une petite partie de ce qu’il m’a donné». Le champion ne présente pas son investissement comme un cadeau fait à Bambali. Il le décrit plutôt comme un retour, une contribution, presque une dette morale envers une terre qui lui a donné ses premières racines. «Je veux qu’il soit celui de Bambali, celui de notre jeunesse, de notre agriculture, de nos familles», affirme-t-il.
Plus qu’une usine, un pari sur la jeunesse
Avec SM10 Agro, l’ambition est de créer un outil économique capable de générer des activités et des emplois autour de l’agriculture. «Le projet doit contribuer à valoriser les productions locales et à créer de nouvelles opportunités pour les jeunes». Mais Sadio Mané veut aller au-delà de l’emploi. Il souhaite que son «initiative participe à changer le regard porté sur les possibilités offertes par la Casamance». Son pari est simple, «faire comprendre qu’il est possible de réussir sans forcément quitter son terroir». Cette vision donne à son investissement une dimension qui dépasse la seule réussite personnelle du footballeur.
«Aujourd’hui, nous semons un espoir»
À Bambali, Sadio Mané a choisi une métaphore agricole pour résumer son ambition. «Aujourd’hui, nous ne nous racontons pas d’histoires. Aujourd’hui, nous semons. Nous semons une première pierre. Nous semons un espoir. Nous semons une ambition», a-t-il déclaré. La formule est symbolique. Le joueur, habitué à semer le danger dans les défenses adverses, veut désormais semer autre chose, « des emplois, de la valeur ajoutée et des perspectives ». Et il pense déjà à la génération suivante. «J’espère que demain, nos enfants pourront regarder cette terre et dire : ici, quelque chose a commencé», souhaite-t-il.
Fatou DIOP