À la veille du choc des seizièmes de finale du Mondial 2026 à Seattle, Romelu Lukaku a salué la qualité du Sénégal, qu’il considère comme l’une des sélections les plus complètes du tournoi. Entre respect appuyé et prudence assumée, l’attaquant belge s’attend à une confrontation d’un très haut niveau face aux Lions de la Téranga.
À deux jours du choc des seizièmes de finale entre la Belgique et le Sénégal, mercredi à Seattle, Romelu Lukaku a affiché un immense respect pour les Lions. L’attaquant belge considère la sélection de Pape Thiaw comme l’un des adversaires les plus redoutables rencontrés depuis le début du tournoi et s’attend à une bataille équilibrée face à une équipe sénégalaise qu’il juge complète dans tous les compartiments du jeu.
« Une grande nation avec de très bons joueurs »
La Belgique ne prend pas le Sénégal à la légère. Présent en conférence de presse lundi à Renton, où les Diables Rouges ont installé leur camp de base, Romelu Lukaku a multiplié les compliments à l’égard des Lions.
L’avant-centre belge a notamment souligné la qualité individuelle des joueurs sénégalais, citant plusieurs cadres de l’effectif de Pape Thiaw.
« Illiman Ndiaye d’Everton est très bon, et en plus il y a Ismaïla Sarr, Sadio Mané, Nicolas Jackson et Kalidou Koulibaly en défense », a déclaré le buteur belge.
Pour l’attaquant de 33 ans, le Sénégal possède suffisamment d’arguments pour poser d’énormes difficultés à la Belgique.
« Je pense que ce sera un match difficile. Il ne faut surtout pas les sous-estimer. Ce sera l’un des matchs les plus compliqués que nous ayons joués jusqu’à présent », a-t-il insisté.
« Le Sénégal est fort techniquement, tactiquement et physiquement »
Lukaku a également mis en avant la richesse collective des Lions, qu’il considère comme une équipe capable de rivaliser avec les meilleures nations du monde.
Le joueur de Naples estime que la force du Sénégal ne se limite pas à ses individualités, mais repose aussi sur une organisation collective solide et une grande puissance athlétique.
« Le Sénégal est fort dans plusieurs aspects du jeu : techniquement, tactiquement et physiquement. Ce sera aussi un défi en termes d’intensité. Ce sera du 50-50 », a-t-il affirmé.
Des propos qui témoignent de la méfiance belge avant cette confrontation à élimination directe, où la moindre erreur pourrait coûter une place en huitièmes de finale.
Le cas particulier d’Amadou Onana
Romelu Lukaku est également revenu sur la situation particulière d’Amadou Onana. Né à Dakar avant de représenter la Belgique au niveau international, le milieu de terrain avait confié il y a quelques mois ne pas souhaiter affronter le Sénégal durant la compétition.
Une déclaration que son capitaine comprend parfaitement. « Je comprends ce qu’il veut dire. Pour lui, ce sera difficile. Mais nous sommes là pour faire notre travail et avons choisi de jouer pour la Belgique », a expliqué Lukaku.
Un duel sous le signe du respect
À mesure que l’échéance approche, les marques de respect se multiplient dans le camp belge. Après avoir terminé en tête de leur groupe, les Diables Rouges savent qu’ils devront élever leur niveau de jeu pour venir à bout d’une sélection sénégalaise déterminée à poursuivre son aventure américaine.
Mercredi, au Lumen Field de Seattle, les Lions auront ainsi face à eux une Belgique méfiante, consciente de la menace que représente le champion d’Afrique sur le terrain. Un duel qui s’annonce intense et particulièrement indécis, comme l’a résumé Romelu Lukaku lui-même : « Ce sera du 50-50. »
Source : Belga