Deux joueurs de l’équipe nationale locale du Liberia risquent d’être suspendus face au Sénégal, ce samedi, pour la manche retour des éliminatoires du Championnat d’Afrique des nations. Une différence d'âge qui a conduit à l'exclusion de Lawrence Kumeh et Daniel Nyumah du match nul 1-1 de l'équipe nationale contre le Sénégal dimanche est à l'origine de cette polémique.
L'incident s'est produit lors d'inspections d'avant-match lorsque des divergences entre l'âge des joueurs indiqué dans le système Fifa Connect et leurs passeports officiels ont été signalées par des responsables sénégalais. Il s'agit des joueurs libériens Lawrence Kumeh et Daniel Nyumah.
The Inquirer, un quotidien indépendant de premier plan publié au Liberia qui donne l'information, indique que la controverse a perturbé les préparatifs du Lone Star pour le match crucial de qualification au Championnat d'Afrique des Nations (Chan), provoquant la frustration de l'entraîneur-chef Thomas Kojo.
S'exprimant lors du Truth Breakfast Show (TBS) le mardi 24 décembre 2024, le président de la LFA, Mustapha I. Raji, a admis la surveillance de l'association et s'est engagé à garantir la responsabilité.
« Nous, de la LFA, assumons l'entière responsabilité de l'incident survenu lors de l'inspection avant le match de dimanche concernant la différence d'âge de nos joueurs », a déclaré Raji.
Raji a annoncé qu’une enquête approfondie serait menée pour découvrir la cause profonde de l’erreur. « L’intégrité de notre équipe nationale et de la LFA est primordiale. Nous allons mener une enquête approfondie pour comprendre ce qui s’est passé et prendre des mesures correctives pour éviter de tels incidents à l’avenir », a-t-il ajouté.
Kumeh et Nyumah suspendus pour le match contre le Sénégal
L'incident a soulevé des incertitudes quant à la disponibilité de Kumeh et Nyumah pour le match retour au Sénégal ce samedi au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio.
Pour ajouter aux défis de l'équipe, des rapports révèlent que les responsables sénégalais envisagent de déposer une protestation ce qui pourrait compliquer davantage la sélection de l'équipe du Liberia.
Le tournoi Chan, organisé par la Confédération africaine de football (Caf), réunit exclusivement des joueurs évoluant dans leurs ligues nationales, ce qui fait de la documentation précise une exigence essentielle pour l'éligibilité.
L'entraîneur Kojo s'est dit préoccupé par l'impact potentiel de ces différends sur les performances de l'équipe, déclarant : « notre concentration reste sur la préparation du match retour. Cependant, ces problèmes hors du terrain ont créé des distractions que nous aurions pu éviter avec une meilleure surveillance administrative. Nous assurons aux Libériens que des mesures sont prises pour résoudre ces problèmes rapidement. Notre priorité est de soutenir l’équipe et de veiller à ce qu’elle donne le meilleur d’elle-même au Sénégal », a déclaré Raji.
À l’approche du match retour, le Liberia doit surmonter des obstacles sur le terrain et administratifs pour se qualifier pour les éliminatoires du Chan.