À la veille de ses retrouvailles avec le public sénégalais au stade Léopold Sédar Senghor, Patrick Vieira affiche ses ambitions. Le sélectionneur des Lions exige une équipe disciplinée, intense et capable de maîtriser le jeu face au Soudan. Conscient des attentes grandissantes autour de la sélection, le technicien français veut franchir un nouveau palier collectif, tout en accordant du temps et de la confiance aux jeunes joueurs.
Patrick Vieira s'apprête à vivre un moment particulier sur le banc de l'équipe nationale du Sénégal. Pour son premier rendez-vous au stade Léopold Sédar Senghor devant le public dakarois, le sélectionneur veut marquer les esprits. Mais avant de penser à l'émotion des retrouvailles, le technicien place le rendez-vous face au Soudan sous le signe de la rigueur et de la concentration.
Pas question de sous-estimer un adversaire que les Lions connaissent bien. Pour Vieira, la préparation de cette rencontre ne nécessite pas de dispositif particulier, mais plutôt la continuité du travail engagé lors des précédentes sorties. « Il n'y aura pas de préparation particulière. Ce qui sera vraiment important pour nous, c'est de préparer ce match comme nous avons fait contre le Mozambique ou les Tupis. On doit être sur notre lancée. Il n'y a pas de match facile », insiste-t-il.
Le sélectionneur réclame ainsi beaucoup d'humilité et de sérieux à ses joueurs. Son objectif est clairement affiché : remporter cette rencontre importante devant le public sénégalais, mais surtout y parvenir avec une prestation collective convaincante. « On pourra faire cette belle performance et gagner le match seulement si on fait un jeu cohérent. Ça veut dire que collectivement, on doit être très bons pour pouvoir faire une belle performance », déclare-t-il.
Le Soudan, un adversaire capable de faire mal
Patrick Vieira ne nourrit aucune illusion sur la difficulté de l'opposition. Après avoir analysé les dernières prestations soudanaises, le sélectionneur a identifié plusieurs qualités chez son adversaire, notamment dans les transitions offensives. « C'est une équipe qui est très bien organisée, une équipe qui, sur la transition offensive, a des atouts de puissance et de vitesse et qui est capable de mettre en difficulté toutes les équipes », analyse-t-il.
Le technicien rappelle notamment que le Soudan avait ouvert le score lors de sa précédente confrontation avec le Sénégal. Un avertissement qu'il prend très au sérieux : « J'ai regardé le dernier match que le Sénégal a joué contre le Soudan. Le Soudan avait ouvert le score. Ça veut dire qu'ils ont des capacités et de la qualité pour nous mettre en difficulté. Nous, on doit être préparés à un match difficile. »
Pour Vieira, la différence se fera avant tout dans l'état d'esprit et la capacité des Lions à imposer leur football.
Intensité, vitesse et efficacité : les exigences de Vieira
Au-delà du résultat, le sélectionneur veut voir son équipe progresser dans le contenu. Discipline tactique, vitesse de transmission et présence offensive constituent les principaux axes de travail identifiés par le staff.
« Notre objectif, c'est d'être déjà sur notre structure, d'être bien disciplinés. Important pour moi, c'est que les joueurs comprennent ce que je leur demande : jouer avec de l'intensité et mettre de la vitesse dans notre transmission du ballon », détaille-t-il.
Le technicien attend une équipe capable d'imprimer un rythme élevé, de déséquilibrer son adversaire et de multiplier les situations dangereuses. Mais il pointe également un problème qu'il souhaite rapidement corriger : le manque de réalisme dans les derniers mètres « L'axe d'amélioration qu'on doit avoir, c'est de concrétiser ces situations dangereuses qu'on se crée. On doit être plus agressifs dans la surface de réparation, avoir plus de présence dans la surface adverse pour avoir davantage de possibilités de marquer des buts. »
Un chantier prioritaire pour une sélection qui dispose de nombreuses armes offensives, mais qui doit encore gagner en efficacité.
Le soutien populaire pourrait également jouer un rôle important dans cette quête. Vieira compte sur l'ambiance du stade Léopold Sédar Senghor pour pousser ses joueurs.
Le retour au stade Léopold Sédar Senghor, une impatience assumée
Le sélectionneur ne cache pas son enthousiasme à l'idée de diriger les Lions dans cette enceinte historique. Depuis son arrivée, il dit avoir pris la mesure de l'attachement des Sénégalais à leur équipe nationale. « Je suis très impatient. On m'a énormément parlé de l'ambiance qu'il y avait au stade. Je suis aussi conscient de l'attente du public parce que j'ai pas mal bougé ces derniers temps dans le pays et je connais et j'ai senti l'engouement qu'il y a autour de cette équipe nationale », confie-t-il.
Pour lui, cette ferveur implique une responsabilité supplémentaire pour les joueurs et le staff : « On a aussi cette responsabilité : donner beaucoup de plaisir à notre peuple, donner du plaisir à nos supporters. C'est pour ça qu'on se doit de faire une très belle rencontre demain soir. »
Le technicien espère ainsi que les retrouvailles avec le public dakarois seront accompagnées d'une prestation à la hauteur des attentes.
Deux blessés, aucune zone d'ombre sur les forfaits
Interrogé sur les absences de Krépin Diatta et Mamadou Sarr, Patrick Vieira a tenu à apporter des précisions sur la gestion de ces deux dossiers médicaux. Le sélectionneur assure que les examens transmis par les clubs respectifs des joueurs ont permis de confirmer leurs blessures. Il insiste également sur la relation de confiance entretenue entre la sélection, les clubs et leurs équipes médicales.
« On a une relation de confiance avec les clubs de la sélection et le docteur des équipes concernées. On a eu tous les examens de la part de ces clubs-là, on n'a aucun doute sur la blessure des deux joueurs concernés », explique-t-il.
Le technicien écarte ainsi toute possibilité de faire venir les deux joueurs malgré leur indisponibilité : « Il était impossible de demander à Krépin et à Mamadou de venir avec nous sachant qu'ils sont blessés et qu'on a eu tous les examens pour justement confirmer cette blessure-là. »
La transition générationnelle, Vieira réclame de la patience
Le renouvellement de l'effectif constitue l'un des autres dossiers importants du projet de Patrick Vieira. Plusieurs jeunes joueurs découvrent progressivement les exigences du haut niveau international et le sélectionneur entend les accompagner sans leur imposer une pression excessive.
« On sait qu'on est peut-être dans une transition. Il y a énormément de jeunes joueurs qui sont en train de découvrir le niveau international. Il faudra être patient avec eux parce qu'aujourd'hui ils ne feront pas tout parfaitement. Il va y avoir des erreurs », reconnaît-il.
Mais le technicien ne veut surtout pas que ces premières difficultés deviennent un frein à leur progression. Pour lui, leur présence dans le groupe est déjà une preuve de leur mérite : « S'ils sont là, c'est qu'ils méritent d'être là. S'ils ont été sélectionnés, c'est qu'ils méritent d'être sélectionnés et j'ai entièrement confiance en leur capacité de nous aider à gagner ces deux matchs. »
Dans cette transition, les joueurs expérimentés auront également un rôle déterminant. Vieira cite notamment Lamine Camara parmi les éléments qu'il considère déjà comme des cadres de la sélection : « On parle des jeunes joueurs, mais aussi on a des joueurs cadres et je considère Lamine comme un joueur cadre. On a des joueurs de fortes personnalités qui vont aider justement ces jeunes-là à s'intégrer et à performer à ce niveau-là. »
Le sélectionneur estime que la responsabilité du staff et des anciens sera de créer un environnement favorable à l'épanouissement des nouveaux venus.
« Le Sénégal doit avoir la maîtrise du jeu »
Patrick Vieira est parfaitement conscient de l'évolution du statut du football sénégalais. Pour lui, les attentes du public ne se limitent plus à une simple victoire. Le Sénégal, devenu une référence continentale, doit désormais proposer un football à la hauteur de ses ambitions.
« L'équipe du Sénégal d'aujourd'hui n'est pas celle d'il y a dix ans. Aujourd'hui, le Sénégal fait partie des meilleures nations d'Afrique et du monde. Ça veut dire que l'attente du public n'est plus simplement de gagner, c'est de gagner avec la manière », affirme-t-il.
Une exigence qu'il dit parfaitement comprendre et qui ne l'effraie pas. Le sélectionneur estime disposer d'un groupe de qualité, composé de joueurs évoluant dans de grands clubs, et entend construire un projet de jeu capable de valoriser ce potentiel.
« Quand on est l'équipe du Sénégal et qu'on regarde l'effectif, on doit avoir la maîtrise du jeu, la maîtrise de la possession, on doit dicter le rythme du match et c'est ce qu'on va essayer de faire », assure-t-il.
Vieira se montre d'ailleurs satisfait des premiers enseignements tirés de ses rassemblements. Mais il attend désormais une progression supplémentaire, notamment dans l'organisation collective avec et sans ballon.
« Je pense qu'on est sur la bonne route, sur la bonne voie. Maintenant, ce qu'il faut, c'est, par rapport au dernier rassemblement, franchir un palier, franchir une étape sur le collectif avec et sans ballon. »
Le onze de départ, une décision encore en suspens
Enfin, le sélectionneur n'a pas souhaité dévoiler ses intentions concernant la composition de départ. Plusieurs options restent à l'étude et la dernière séance d'entraînement, ainsi que les échanges avec son staff, doivent lui permettre de trancher.
« Pour l'instant, je ne suis pas encore arrêté sur un onze de départ. Il y a l'entraînement de cet après-midi, il y aura la discussion avec le staff demain matin », précise-t-il.
Vieira assure néanmoins que tous les joueurs convoqués disposent des qualités nécessaires pour contribuer à l'objectif collectif : « Si ces joueurs-là ont été sélectionnés, c'est qu'ils avaient des atouts pour aider l'équipe nationale à gagner ce match. Est-ce qu'ils vont débuter ? Est-ce qu'ils vont rentrer ? J'attendrai demain avant de décider. »
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