À peine arrivé dans la Tanière, Pape Demba Diop affiche déjà ses intentions. Pour sa première convocation avec les Lions, le milieu de terrain savoure cette nouvelle étape de sa carrière, tout en mesurant le défi qui l’attend au sein d’un groupe composé de joueurs expérimentés. Entre apprentissage, confiance accordée par Patrick Vieira et volonté de mettre ses qualités au service du collectif, le néo-international sénégalais entend profiter pleinement de cette première expérience sans brûler les étapes.
Pour sa première convocation avec les Lions, Pape Demba Diop découvre un nouvel environnement, celui d’une sélection où évoluent plusieurs joueurs de haut niveau. Présent à Diamniadio pour le rassemblement de novembre, le milieu de terrain affiche sa satisfaction, mais aussi son envie de progresser et de mettre ses qualités au service du collectif. Face à la presse, ce mardi, après la séance d’entraînement, le néo-international a évoqué ses premiers pas dans la Tanière, ses ambitions et sa conception du rôle qu’il entend jouer dans le groupe.
« Je suis content d’être là avec les grands »
La première expérience en équipe nationale A est forcément particulière pour Pape Demba Diop. Le jeune milieu de terrain ne cache pas son enthousiasme à l’idée de côtoyer des joueurs expérimentés et de découvrir les exigences du haut niveau international.
« Je me sens très bien. Je suis content d’être là, je suis content avec les grands et tout. Il y a des joueurs de haut niveau. Après, on est là pour apprendre », confie-t-il.
Conscient de l’opportunité qui s’offre à lui, le néo-international estime toutefois que cette convocation récompense le travail accompli. « On a mérité d’être là, c’est pour ça qu’on est là », souligne-t-il, avec la volonté de poursuivre sa progression sous les couleurs nationales. Une première étape qu’il souhaite mettre à profit pour mieux s'intégrer et préparer les prochaines échéances des Lions.
« On m’a appelé pour ma qualité, donc j’apporte ma qualité »
Interrogé sur ce qu’il pourrait apporter à une équipe déjà bien installée, Pape Demba Diop préfère mettre en avant sa personnalité footballistique. Sans chercher à se comparer aux autres joueurs, il entend simplement exprimer ses qualités et répondre à la confiance placée en lui par le sélectionneur Patrick Vieira.
« Nous sommes tous différents. On m’a appelé pour ma qualité, donc j’apporte ma qualité. Après, le coach a de la confiance en moi, c’est pour ça que je suis là. Il m’a appelé, ils vont essayer. Après, on verra », explique-t-il.
Un discours empreint de simplicité, mais qui traduit également sa volonté de saisir cette occasion. Le milieu de terrain sait qu’il devra convaincre sur le terrain pour s’inscrire durablement dans les plans du nouveau sélectionneur.
« Je suis juste là pour aider l’équipe »
Face à la question de la concurrence et des clés pour conserver sa place en sélection, Pape Demba Diop refuse de considérer sa convocation comme un acquis. Pour lui, l’essentiel reste le collectif et la contribution qu’il pourra apporter au groupe.
« Je ne pense pas. Est-ce que j’ai une place ? C’est juste que je suis là pour l’équipe. Je suis là parce qu’on m’a appelé, c’est un groupe. Je suis juste là pour aider l’équipe. C’est un sport collectif, donc je vais essayer d’aider l’équipe », répond-il.
À Diamniadio, le jeune Lion aborde ainsi cette première expérience sans pression affichée, avec l’envie d'apprendre auprès de ses aînés et de gagner progressivement sa place. La double confrontation face au Soudan pourrait lui offrir une première occasion de montrer ce dont il est capable sous le maillot national.