Convoqué pour la première fois en sélection A par Pape Thiaw lors de la fenêtre Fifa de mars, Nobel Mendy vit un moment charnière de sa jeune carrière. Entre rêve accompli, fierté familiale et premières sensations dans la Tanière, le défenseur sénégalais se confie avec simplicité et sincérité, sans cacher son émotion à l’idée de représenter son pays.
Pour sa première apparition sous le maillot national, Nobel Mendy ne cache pas ce que représente cette étape dans sa vie. Le jeune défenseur évoque avant tout un sentiment profond, mêlant accomplissement personnel et fierté familiale : « c’est de la joie et de la fierté. Une joie pour moi, mais aussi une immense joie pour mes parents. » Des mots simples, mais lourds de sens pour un joueur qui mesure pleinement la portée de cette convocation.
Car derrière cette première sélection se cache un rêve de longue date, nourri depuis l’enfance. Et pas seulement le sien. « Bien sûr ! Devenir footballeur professionnel était déjà un rêve. Mais jouer pour son pays, c’était le rêve de mes parents et le mien aussi. C’est donc un rêve qui se réalise. » Une déclaration qui illustre parfaitement l’importance symbolique du maillot national, souvent partagé entre ambition personnelle et héritage familial.
L’annonce de sa convocation, elle aussi, a été vécue avec intensité, même si le joueur reste fidèle à son tempérament posé. « Oui, j'en ai parlé d'abord à mon agent. Ensuite, j'ai pu échanger avec le coach, et j'ai aussi d'autres proches avec qui j'en ai discuté. » Un moment forcément marquant, qu’il a choisi de partager avec son cercle proche avant de pleinement se projeter dans cette nouvelle aventure.
Dès son arrivée dans la Tanière, l’intégration semble s’être faite naturellement. Le défenseur insiste sur l’atmosphère qui règne au sein du groupe, visiblement propice à son épanouissement. « Oui, l'ambiance dans "la Tanière" se passe très bien. Je discute avec mes coéquipiers ainsi qu'avec le sélectionneur. Il n'y a rien d'autre à dire, je suis juste très heureux d'être ici. » Une adaptation rapide qui en dit long sur la cohésion du groupe et l’accueil réservé aux nouveaux.
Enfin, malgré le caractère amical des rencontres à venir face au Pérou et à la Gambie, Nobel Mendy affiche déjà une mentalité compétitive. « Ce sont des matchs que nous préparons avec sérieux. Même si ce sont des matchs amicaux, ce sont des matchs de préparation pour nous, et nous les abordons avec beaucoup d'importance. » Une posture professionnelle qui témoigne de son envie de s’inscrire durablement dans ce collectif.
À travers ces premiers mots, Nobel Mendy laisse apparaître un profil humble, appliqué et conscient de l’opportunité qui s’offre à lui. Une première étape dans la Tanière qui pourrait bien marquer le début d’une aventure prometteuse avec les Lions.
Sidy Djimby NDAO
Correspondant permanent à Paris