À la veille du match face au Bénin, le défenseur des Lions a livré un message clair en conférence de presse : respect de l’adversaire, concentration maximale et ambition assumée. Sans se cacher, Moussa Niakhaté a fixé le cap.
Sans détour, Moussa Niakhaté a confié en conférence de presse d'avant-match qu'il faudra faire «face à une belle équipe béninoise, qu’on connaît et respecte énormément». Impressionné par la prestation béninoise face à la RDC et au Botswana, le défenseur sénégalais appelle les Lions à jouer «à leur niveau» pour faire la différence. Pour lui, le Sénégal ne sous-estime personne. «On a envie de remporter chaque match, en respectant tous les adversaires avec humilité», insiste-t-il, rappelant que le Bénin compte des joueurs passés par de grands championnats.
Le piège des contre-attaques
Dominateurs dans le jeu, les Lions devront toutefois rester sur leurs gardes. «La plupart du temps, on a la possession. En tant que défenseur, tu es souvent dans le camp adverse», explique Niakhaté.
Le danger viendra des transitions rapides. «Le Bénin sait construire en plus de ses attaques rapides. Il faudra être vigilant et couper leur construction.»
Le nul face à la RDC n’a pas ébranlé le groupe, bien au contraire. «L’humilité est la force du groupe. On savait que ce serait compliqué», confie Niakhaté. Convaincu que le Sénégal méritait mieux, il y voit un moteur pour la suite. «Ce match va nous aider à aller loin dans la compétition. Comme l’a dit le coach : soit on gagne, soit on gagne.»
Koulibaly, un modèle au quotidien
Aux côtés de Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté savoure. «C’est un honneur. C’est le meilleur défenseur du monde», lance-t-il sans hésiter. Au-delà du terrain, le capitaine incarne l’exemple. «C’est un modèle de professionnalisme et de longévité. Il accueille les jeunes et prend soin de son corps. Jouer à ses côtés, c’est très facile.» Très humble, Niakhaté tempère : «on ne pense pas au statut, mais aux moyens de ramener la coupe au Sénégal».