Présent ce jeudi soir au terrain de l’Université Rutgers à l’occasion de la séance d’entraînement des Lions, le Roi des arènes Modou Lo est venu apporter son soutien à l’équipe nationale du Sénégal. Impressionné par la prestation des hommes de Pape Thiaw malgré la défaite contre la France (3-1), le champion de lutte affiche une confiance intacte pour la suite de la compétition.
Battus par la France lors de leur entrée en lice, les Lions peuvent toujours compter sur le soutien indéfectible du peuple sénégalais. Présent ce jeudi soir au terrain de l’Université Rutgers, Modou Lo a tenu à encourager les hommes de Pape Thiaw. Impressionné par leur prestation face aux Bleus, le Roi des arènes se dit convaincu que le Sénégal a les moyens de rebondir et de décrocher les six points nécessaires pour poursuivre son aventure mondiale.
« Je suis venu pour les supporter »
Profitant de sa présence dans la région, Modou Lo n’a pas manqué l’occasion de rendre visite aux Lions. Une présence qui témoigne des liens étroits qui unissent les différentes disciplines sportives sénégalaises.
« Vraiment, je suis venu faire un tour. Comme vous le savez, dès que l'équipe nationale a la possibilité de se rassembler, surtout pour ces séances, on vient. C'est pour cela que je suis venu aujourd'hui pour les supporter. Vu qu'on avait la possibilité de venir assister à l'entraînement rapidement, je suis venu », a expliqué le lutteur.
« Ils ont montré que personne ne pouvait les sous-estimer »
Comme de nombreux Sénégalais, Modou Lo a vécu avec intensité la rencontre face à la France. Malgré la défaite, il retient surtout la qualité de la prestation des Lions et leur capacité à rivaliser avec l'une des meilleures sélections du monde.
« Ce jour-là, vraiment, c'était intense. Comme tu le sais, chacun cherche la victoire et c'est ce qu'on voulait. Mais le sport est ainsi fait. Vraiment, ils ont montré sur le terrain que personne ne pouvait les sous-estimer. Et les gens ont une grande confiance pour ce qui reste à venir. Moi-même, j’ai la ferme confiance qu'Incha’Allah, ils vont assurer les six prochains points. J’ai un grand espoir. »
Le Roi des arènes estime même que la prestation du Sénégal a dépassé les attentes de nombreux observateurs.
« Beaucoup d’entre nous – et même ceux qui ne le disent pas – pensaient vraiment qu'au début du match, la France allait nous marcher dessus facilement. Mais tout le monde a vu que durant la première mi-temps, le Sénégal a tenu tête à la France. On ne voyait presque plus la France. On aurait même pu marquer. »
Selon lui, le relâchement observé en fin de rencontre ne doit pas faire oublier l’essentiel : le Sénégal a démontré qu’il avait les moyens de rivaliser avec les plus grandes nations.
« En deuxième mi-temps, vers la fin, on a eu un peu de relâchement et les choses se sont passées autrement. Mais ce jour-là, ils ont montré ce qu'il fallait et cela nous rassure pleinement. Vraiment. »
« On les encourage et on prie pour eux »
Interrogé sur le message qu’il souhaitait adresser aux joueurs, Modou Lo a préféré mettre en avant leur professionnalisme et leur détermination.
« Tout ce qu'on peut leur dire, ils le savent déjà mieux que nous et ils le veulent encore plus que nous. Ils savent ce qui les attend, ils savent que c’est une compétition et que ce sont les meilleures équipes qui sont là. Rien n'est facile. »
Le champion sénégalais a toutefois tenu à leur renouveler son soutien avant les deux prochaines rencontres décisives du groupe.
« Ce sont des bosseurs. Ce que je peux leur dire, c'est qu’on veut la victoire plus que tout. On les encourage et on prie pour eux. Pour le reste, Incha’Allah, ils vont assurer et Dieu va nous donner ces six points. »
Une fraternité entre sportifs sénégalais
Au-delà du football et de la lutte, Modou Lo rappelle que les sportifs sénégalais entretiennent des relations fraternelles, fondées sur le respect et le soutien mutuel.
« C'est une relation purement sportive. Nous, nous sommes dans notre domaine qui est la lutte, eux ils sont dans le football, d'autres sont dans le basket. On est tous des sportifs. On partage le même milieu, on se connaît, on est comme des frères. On se soutient mutuellement. »
À quelques jours des prochaines échéances du Sénégal dans ce Mondial 2026, la visite de Modou Lo est venue renforcer un peu plus l’élan de solidarité et d’espoir qui accompagne les Lions, toujours en quête de qualification malgré leur revers inaugural face à la France.