Longtemps annoncé en Italie mais aussi à l’ASSE, Mbaye Niang a finalement opté pour une destination moins prestigieuse et un peu plus exotique afin de poursuivre son parcours. Le vice-champion d’Afrique s’est engagé dimanche soir en faveur d’Al-Ahli de Djeddah. Le Stade Rennais l’a prêté à cette formation saoudienne jusqu’à la fin de l’exercice en cours.
L’issue semblait inévitable et c’est finalement la meilleure chose pour tout le monde. Mbaye Niang et le Stade Rennais se sont enfin séparés, au moins un temps. Enfin, oui, car ce divorce, les deux parties l’ont souhaité depuis plusieurs mois, mais des histoires de timing et de gros sous l’ont empêché. Reste qu’aujourd’hui, Mbaye Niang est un joueur d’Al Ahli et un poids de moins pour Julien Stéphan qui n’aura plus à se cacher derrière des blessures parfois diplomatiques pour justifier l’absence du Sénégalais. Alors que le mercato hivernal a fermé ses portes lundi dernier en France, d'autres clubs pouvaient encore recruter comme en Arabie Saoudite. L'Al Ahli SC en a donc profité pour se renforcer en venant faire son marché à Rennes. L’attaquant international sénégalais a enfin trouvé une porte de sortie, en Arabie Saoudite. Mbaye Niang quitte enfin Rennes. Sur le départ l'été dernier puis cet hiver, l'attaquant sénégalais de 26 ans a été prêté pour six mois à Al Ahli (ARS). Le club français devrait toucher 1,5 million d’euros dans cette affaire. Une option d'achat non obligatoire a été intégrée au deal. Le club saoudien vient en effet de se faire prêter Mbaye Niang, annoncé notamment dans le viseur du Genoa et de l'AS Saint-Etienne ces dernières semaines. Pour rappel, l'attaquant de 26 ans a disputé douze matches toutes compétitions confondues cette saison avec le SRFC, pour un but. Niang (26 ans) n’entrait plus du tout dans les plans de Julien Stéphan au sein de la formation bretonne. Cette saison, il n’a joué que 12 matches toutes compétitions confondues, dont 5 seulement en tant que titulaire. Avec seulement 519 minutes de jeu à son compteur, il n’est que le 20e joueur le plus utilisé de l’effectif. Al-Ahli est un club trois fois champion d’Arabie Saoudite. La dernière fois c’était en 2016. L’année dernière, ils ont terminé 3e du championnat national. L’équipe est actuellement dirigée par le Serbe Vladan Milojevic.