À quelques jours de son déplacement à Dakar, le sélectionneur des Scorpions prévient : la Gambie devra livrer un match complet face à des Lions qu’il considère parmi les meilleures équipes du continent.
Pour Johnathan McKinstry, le déplacement à Dakar dépasse largement le cadre d’un simple match amical. Le technicien nord-irlandais voit cette confrontation face à l’équipe du Sénégal de football comme un véritable test grandeur nature pour jauger le niveau de ses joueurs.
En conférence de presse, à l’occasion de la publication de sa liste, il a insisté sur l’exigence que représente un tel rendez-vous : «quand vous allez à la maison d’une équipe comme le Sénégal, vous devez être au meilleur de votre forme, en défense comme en attaque. Il y aura des moments où ils domineront, et nous devrons défendre solidement. Mais nous aurons aussi nos opportunités pour imposer notre jeu et prendre le contrôle», a-t-il déclaré.
Prévue le 31 mars au stade Abdoulaye Wade, cette rencontre constituera l’unique sortie de la Gambie durant cette fenêtre internationale, dans une optique de préparation pour ses prochaines échéances.
Lucide, McKinstry refuse toute approche naïve face aux Lions. «Est-ce que cela veut dire qu’on attaquera sans cesse pendant 90 minutes ? Non, ce serait naïf face à une équipe comme le Sénégal. Mais nous jouerons au maximum de nos capacités pour obtenir le meilleur résultat possible», a-t-il répondu.
Ce duel sous-régional marquera également les retrouvailles entre les deux nations, deux ans après leur affrontement lors de la Coupe d’Afrique des nations 2024, où le Sénégal avait pris le dessus en phase de groupes.