Le producteur de musique nigérian, vétéran et icône de l'industrie, ID Cabasa, a rejeté les affirmations du chanteur sénégalo-américain Akon, qui a récemment suggéré qu'il avait joué un rôle central dans la création du genre Afrobeat.
Dans une récente interview, Akon a déclaré que ses collaborations avec des artistes nigérians à la fin des années 2000 et au début des années 2010 ont contribué à façonner ce qui allait devenir l'afrobeat. Mais ID Cabasa, s'exprimant lors d'une apparition sur Wazobia FM, a fermement rejeté ce récit. «Akon ne peut pas revendiquer la création de l'afrobeat», a déclaré Cabasa. Tout en reconnaissant qu'Akon a collaboré avec des artistes nigérians durant les premières années du genre – avant qu'il ne devienne un succès mondial –, il a souligné que son implication est intervenue après que de nombreux artistes nigérians ont déjà posé les bases. «Avant qu'Akon ne commence à collaborer avec des artistes comme Wizkid et P-Square, des artistes comme 2Face, 9ice et Timaya faisaient déjà sensation. Ils gagnaient en notoriété et préparaient le terrain pour ce qui allait devenir l'afrobeat», a déclaré Cabasa.
Il a également répondu aux affirmations d'Akon selon lesquelles il aurait découvert Wizkid et l'aurait signé en 2008, précisant que c'est en réalité Banky W qui l'avait découvert et signé chez Empire Mates Entertainment (EME). Le label d'Akon a ensuite conclu un partenariat de distribution avec EME ; il n'a pas «formé» Wizkid, comme il l'a suggéré.
S'exprimant en partie en anglais, Cabasa a ajouté : «si Akon prétend être le créateur de l'afrobeat, il prétend aussi être le découvreur de 2Face, 9ice, Timaya et d'autres. Les gens qui l'accompagnent à son arrivée au Nigeria lui disent : "je suis le plus grand artiste du pays", et c'est de là qu'il entre sur la scène. Mais cela ne signifie pas pour autant que c'est lui qui a tout lancé.» «Nous avons collaboré avec Akon pour la distribution, certes, mais cela ne signifie pas qu'il est le créateur de l'afrobeat. L'afrobeat n'est pas l'œuvre d'une seule personne ; c'est une culture, un mouvement construit par de nombreuses personnes au fil du temps.»
Les remarques de Cabasa ajoutent de la profondeur à la conversation en cours autour des origines de l'Afrobeats, renforçant le fait que l'essor du genre était un effort collectif enraciné dans la culture et le talent nigérians, et non la revendication d'un seul artiste.
Samba THIAM