Entré en seconde période après avoir débuté les deux premières rencontres de l’ère Patrick Vieira sur le banc, Idrissa Gana Gueye a participé à la première victoire du nouveau Sénégal. Dans un match compliqué à l’extérieur, le milieu d’expérience a apporté de la sérénité et de la maîtrise, tout en assumant pleinement son rôle auprès des jeunes. Pour lui, cette victoire doit surtout permettre aux Lions de prendre confiance, alors que le nouveau staff n’a disposé que de cinq jours de travail.
Le Sénégal a dû s’employer pour aller chercher cette victoire. Face à une équipe poussée par son public et dans un contexte toujours particulier lorsqu’il s’agit de voyager en Afrique, les Lions ont été mis en difficulté. Mais ils ont su résister pour repartir avec les trois points.
« Ce n'est pas un match facile, mais on a montré du caractère aujourd'hui », souligne Idrissa Gana Gueye. L’expérience des rencontres internationales et la capacité à gérer ce type de contexte ont été précieuses dans une rencontre où tout n’a pas été simple.
Pour autant, le succès ne doit pas faire oublier le travail qui reste à accomplir. Cette victoire offre surtout au groupe la possibilité de travailler avec davantage de sérénité avant le prochain rendez-vous, fixé au 4.
Un rôle qui ne change pas
Après avoir été remplaçant lors des deux premières rencontres, la question de son rôle dans ce nouveau cycle était forcément posée. Mais l’intéressé assure que sa mission reste la même, indépendamment de son statut de départ.
« Mon rôle a toujours été le même depuis que je suis en équipe nationale, c'est-à-dire de venir, de compétir et surtout d'accompagner les jeunes et gagner des matchs. »
Une position qui traduit l’état d’esprit adopté depuis le début de cette nouvelle aventure. Avec plusieurs jeunes joueurs installés dans le groupe, l’expérience doit également servir de relais et permettre aux nouveaux venus de prendre progressivement leurs marques.
Vieira lui demande de ramener de la sérénité
Son entrée en seconde période répondait à un besoin précis. Avant de fouler la pelouse, Patrick Vieira lui a demandé de contribuer à calmer le jeu, de permettre au Sénégal de mieux conserver le ballon et surtout de participer à la quête de la victoire.
« Ce que m'a dit le coach avant de rentrer sur le terrain, juste ramener un peu plus de sérénité et conserver un peu plus de ballon et essayer de gagner ce match-là. Donc, on a essayé de faire du mieux qu'on pouvait », raconte-t-il.
Une mission qui résume également la place que l’expérience peut occuper dans le projet du nouveau sélectionneur : intervenir dans les moments où le collectif a besoin de maîtrise et de calme.
Trois points et de la confiance
Au coup de sifflet final, la satisfaction était donc évidente. Au-delà de la manière, les Lions repartent avec trois points qui doivent servir de base pour la suite.
« Aujourd'hui, on est très satisfait d'avoir pris les trois points. C'est important d'avancer et ça nous permet de gagner de la confiance », insiste-t-il.
Cette victoire intervient également dans un contexte particulier pour le nouveau staff. Patrick Vieira et son équipe n’ont eu que cinq jours pour travailler avec les joueurs. Un délai extrêmement court pour installer de nouveaux principes et modifier les habitudes d’un groupe. « Il ne faut pas oublier que le nouveau staff n'est là que depuis cinq jours », rappelle-t-il.
Malgré ce temps de préparation réduit, les deux rencontres ont déjà livré des éléments encourageants. Le groupe devra désormais continuer à progresser tout en conservant ce qui a fonctionné.
« Je pense qu'on a vu des bonnes choses sur ces deux matchs-là. Donc, on garde le positif et on avance. »
Une première victoire, du caractère dans les moments difficiles et une confiance qui commence à s’installer : le Sénégal de Patrick Vieira n’en est qu’à ses premiers pas. Mais pour Gana Gueye, l’essentiel est déjà de continuer à avancer, avec les jeunes, les cadres et un nouveau staff désormais lancé dans son projet.