Auteur d’un doublé ce mercredi avec Liverpool, Sadio Mané a profité de l’absence de Roberto Firmino pour s’affirmer au poste de numéro neuf. Une position dans laquelle l’enfant de Bambaly prend doucement ses repères. Et si cela donnait des idées à Aliou Cissé ?
«C’est normal, en tant qu’entraîneur, d’être inquiet quand on se procure des occasions et qu’on ne marque pas (…). Je ne sais pas combien de ballons ont été contrés par la défense soudanaise. Il nous faut être beaucoup plus tueur devant le but», avait confié Aliou Cissé lors de la victoire du Sénégal face au Soudan (3-0) au match aller au stade Léopold Sedar Senghor. Une sortie qui résumait les problèmes de la sélection nationale à marquer des buts. Les Lions se créent des occasions, mais n’arrivent pas à les mettre au fond. Un mal profond dont le président de la République, lors de la rencontre avec la ligue Pro, avait posé le problème sur la table en insistant surtout sur la formation des attaquants sénégalais. Et si c’était Sadio Mané, le tueur tant recherché par le staff des Lions ? Buteur providentiel à Liverpool, Sadio Mané profite de l’absence de Firmino pour s’affirmer au poste de numéro neuf. Une position dans laquelle l’enfant de Bambaly prend doucement ses repères. Au point que certains imaginent l’avenir de l’international au poste de numéro neuf, grâce à sa faculté à se montrer décisif dès lors qu’il est proche des buts adverses. En effet, positionné à Liverpool sur le couloir gauche, aux côtés de Firmino et Mo Salah, Sadio Mané étincelait et impressionnait semaine après semaine.
Un constat moins évident cette saison, malgré des statistiques à son avantage. Récemment critiqué par son coach, par Garey Neville et la presse anglaise, l’ancien joueur de Generation Foot semble parfois moins tranchant et, surtout, beaucoup moins à l'aise. Qui dit placement sur un côté, dit efforts défensifs multiples pour soutenir son latéral. Il faut, aussi, avoir un placement irréprochable. Ce qui n'est pas forcément chose aisée pour un joueur de son rang, qui a besoin d’être décisif. Jouer dans un couloir et maîtriser toutes les subtilités du poste demandent du temps. Que les Lions n'ont plus forcément. Ainsi, pour le bien de l'équipe du Sénégal, de plus en plus d'observateurs militent pour son repositionnement dans l'axe.
Mané a cette faculté à se montrer dangereux dès qu’il est proche des buts
Considéré comme le meilleur atout offensif de l'équipe du Sénégal, Sadio Mané peine encore à faire oublier l'ancien métronome de la Tanière : Khalilou Fadiga. S'il a le talent pour évoluer «à tous les postes offensifs», comme le martèle si bien et si souvent Aliou Cissé, le nouveau numéro 10 sénégalais n'a pas son pareil lorsqu'il se retrouve face au but. Le problème, si l'on peut qualifier cela de problème, vient des joueurs qui l’entourent. D’ailleurs, il est pris pour cible à chaque contreperformance des Lions. Volontaire à souhait, Mané, depuis des années, n’arrive pas à tisser cette complicité dans le jeu, qu’il a en club avec les Salah et Cie, avec ses partenaires de la sélection comme Baldé Keita ou encore Mbaye Niang.
En le mettant en pointe, Aliou Cissé pourrait sacrifier un milieu défensif et mettre Mbaye Niang comme numéro dix et les deux flèches Baldé Keita et Ismaïla Sarr sur les côtés. Avec un tel dispositif, Sadio Mané, même si rien n’est sûr en football, pourrait donner la pleine mesure de son talent. Il a prouvé en club qu’il a les épaules solides pour jouer en pointe et prendre du plaisir, notamment avec son second but. Une talonnade d’anthologie. Un geste qui met en lumière la forme et surtout l’envie du joueur d’évoluer à ce poste. Ça vaut donc la peine d'essayer, vraiment avec l’équipe nationale. Au moins une fois. Histoire de voir et les deux prochaines sorties du Sénégal sans grand enjeu semblent être le moment idéal.