Trois ressortissants sénégalais ont été interpellés à l'aéroport O'Hare de Chicago en possession de plus de 530 kilos de Khat, une drogue assimilée aux amphétamines aux États-Unis. La marchandise, estimée à 85 millions de francs Cfa, était dissimulée dans leurs valises en provenance de Dakar. Les mis en cause risquent de lourdes peines de prison.
C’est un coup dur pour le milieu du trafic de stupéfiants transcontinental. Trois ressortissants sénégalais sont actuellement entre les mains de la justice américaine après avoir été interpellés les 19 et 20 août derniers à l'aéroport international O’Hare de Chicago avec une impressionnante cargaison de drogue.
Les agents de la douane américaine (CBP) ont découvert 167 paquets de Khat dans les valises des deux premiers suspects, puis 93 paquets sur le troisième, tous arrivés par des vols en provenance du Sénégal. Au total, la saisie s'élève à plus de 530 kilogrammes (1172 pounds) de marchandise dissimulée dans du plastique rose et du papier aluminium, pour une valeur marchande estimée à plus de 140.000 dollars, soit environ 85 millions de francs Cfa.
Pour comprendre la gravité des faits, il faut savoir que le Khat est une plante stimulante originaire d'Afrique de l'Est dont les feuilles contiennent de la cathinone. Cette substance active produit des effets euphorisants et énergisants très proches de ceux des amphétamines. Alors qu'il est consommé de manière traditionnelle dans certains pays comme l'Éthiopie ou le Yémen, le Khat est strictement prohibé aux États-Unis, où la cathinone est classée au même rang que les drogues dures en raison de ses risques d'addiction, d'hallucinations et de troubles cardiovasculaires.
Immédiatement placés en détention, les trois Sénégalais font désormais face à de lourdes poursuites fédérales pour trafic, fabrication et distribution de substances contrôlées. Ils risquent de très lourdes peines de prison ferme sur le sol américain.
Samba THIAM