Nominé au Prix découverte Rfi 2018, Mohamed Sylla, plus connu sous son nom d’artiste MHD, connait un début d’année très difficile. Le jeune artiste, un des précurseurs de l'afro-trap, est suspecté d'avoir participé, au début de l'été dernier, à une rixe entre bandes, au cours de laquelle un jeune homme de 23 ans a trouvé la mort. Placé en garde à vue, le Sénégalais a été finalement déféré.
Le parisien de 24 ans, qui est passé de la livraison de pizzas au rang de pionnier de l'afro-trap, depuis trois ans à peine, nie toute implication dans la mort de cet homme de 23 ans, poignardé et battu le 6 juillet. Le juge qui instruit le dossier considère qu'il existe des «indices graves et concordants» de l'implication de MHD dans cette rixe qui a conduit à la mort d'un jeune homme. Un véhicule appartenant au rappeur a été utilisé par un individu identifié comme faisant partie d'un groupe ayant participé à la bagarre. L'avocat de MHD assure cependant que la présence de son client sur les lieux de la rixe n'est pas avérée. Une source policière a décrit la lutte impliquant une douzaine de jeunes comme un «règlement de comptes» entre des gangs du 19ème arrondissement de Paris, où Sylla a grandi, et du 10ème arrondissement voisin. MHD, dont le vrai nom est Mohamed Sylla, «nie toute implication dans cette bagarre», a déclaré son avocate Elise Arfi dans un communiqué. «Sa présence sur les lieux de l'incident reste à prouver». MHD, contraction de Mohamed, est l'inventeur autoproclamé de la musique «afro-trap». Il a été arrêté mardi à Paris avec trois autres suspects pour ce que la police a décrit comme une «opération de punition» par des jeunes du 19ème arrondissement sur le terrain de leurs rivaux. La voiture de Sylla aurait été vue sur les lieux du combat, mais son avocat a déclaré que le véhicule était utilisé par d'autres «individus identifiés par les enquêteurs comme les auteurs de l'attaque meurtrière». Elle a affirmé qu'il n'avait «jamais été impliqué dans des conflits entre gangs rivaux» et avait pris contact avec des enquêteurs en juillet «dès qu'il avait eu connaissance» de l'utilisation de sa voiture lors de l'attaque.
Cet artiste dingue de football, né en France de parents guinéen et sénégalais, est surtout connu pour «Afro Trap Part. 3 (Champions League)», une chanson faisant l'éloge du Paris Saint-Germain, qui a été vue 100 millions de fois sur YouTube. La plupart de ses vidéoclips sont des films à budget relativement modeste, tournés parmi les tours du 19ème arrondissement dont il se voit lui-même ambassadeur - et mettant en scène des jeunes de la région portant des maillots de football, dansant dans la rue. L’un de ses albums s’appelle «19» et la couverture le montre photographié par derrière, portant un maillot de football avec la mention MHD 19. Sylla est fier d’introduire des paroles et des sons africains dans ses chansons. «J'écoutais des rappeurs français qui peignaient leurs paroles avec des mots anglais parce qu'ils étaient inspirés par des rappeurs américains», a-t-il déclaré au journal Guardian en 2017. «J'ai fait le contraire. Je me suis dit : Attends une minute, je connais davantage l'Afrique».
Samba THIAM