Startimes sort de sa réserve. A peine implanté sur le territoire sénégalais, l’opérateur de télévision Startimes a été accusé par Excaf Télécom de concurrence illégale sur la TNT auprès du Cnra. David Courbe, Directeur des relations publiques de la boite, apporte des éclaircissements à ce sujet et accuse Excaf de concurrence déloyale.
Directeur des relations publiques de Startimes pour l’Afrique francophone, après les multiples assauts du groupe Excaf Télécom contre le contrat le liant à la Lsfp pour la diffusion des matchs du championnat local, David Courbe précise d’emblée que «Startimes ne fait pas de TNT au Sénégal, seulement de la télévision par satellite, comme Canal Plus, conformément à la convention que l’Etat nous a octroyée. La télévision par satellite et la TNT (télévision numérique terrestre) sont deux modes de diffusion de la télévision. Là où avec la télévision par satellite, la parabole capte directement le signal du satellite, avec la TNT le signal du satellite est relayé par des émetteurs terrestres jusqu’aux antennes. Les émetteurs ont une portée faible, il faut donc en construire partout pour couvrir le territoire avec la TNT, c’est un investissement très lourd. Startimes n’a aucun émetteur TNT au Sénégal. Les autorités le savent pertinemment, tout comme Excaf. Nous avons été victimes d’une campagne de calomnie particulièrement violente», relate David Courbe.
En ce qui concerne la plainte de Excaf contre Startimes, Courbe pense qu’il ne fallait pas réagir face à une telle provocation. «Nous avons d’abord choisi de ne pas réagir et de laisser passer l’orage, mais ça a eu des conséquences auxquelles nous ne nous attendions pas», s’indigne-t-il. Il renseigne que le 4 septembre dernier, Startimes a en effet dû suspendre la commercialisation de ses décodeurs sur injonction de l’Artp. Cela n’a pourtant pas empêché le groupe d’acquérir les droits des Ligue 1 et 2 pour 6,3 milliards de F Cfa sur 10 ans, quelques semaines plus tard. Accord aussitôt dénoncé par Excaf. Malheureusement, poursuit-il, «notre activité étant suspendue, les fans ne peuvent pas acheter notre décodeur pour regarder Life TV. Pour couronner le tout, Startimes a été sommé par le Cnra de régulariser son statut juridique suite à une plainte d’Excaf».
Malgré la plainte, Startimes a été adopté par le Cnra et le ministère de la Communication
Le partenariat entre la Lsfp et le groupe médiatique chinois Startimes «ne pose pas problème», avait confirmé Babacar Diagne, président du Cnra. Il avait fait observer que la Lsfp a tout loisir de «recevoir des partenaires, discuter avec eux et trouver des financements. Le seul problème que nous avons vu, c’est la société Startimes. La vérité c’est que Startimes à des problèmes au niveau de son existence légale. Startimes a des problèmes majeurs par rapport aux textes en vigueur au Sénégal. Startimes devait se conformer à nos textes», avait-t-il avancé. Nous allons les accompagner avec l’Artp pour qu’ils soient en mesure d’exercer légalement au Sénégal, où une société audiovisuelle doit être en règle sur certains critères. Ces critères ne sont pas encore remplis par Startimes. Nous allons continuer à discuter avec Startimes. Nous voulons qu’il puisse se conformer aux textes en vigueur au Sénégal», avait-il laissé entendre, au sortir de la rencontre avec la Lsfp.
Pourtant, le 28 novembre dernier, le ministre de la Communication, Abdoulaye Bibi Baldé, a indiqué devant les députés que «le décodeur Startimes ne fonctionnait que dans le cadre d’un programme de télévision satellitaire et pas de TNT, je n’y trouve pas de problème», disait-il. C’est dire que la Ligue professionnelle, lancée en 2009 et qui courait pour plus de visibilité pour ses matchs, peut continuer à dérouler son programme et profiter de cette couverture médiatique pour enrôler de nouveaux sponsors. Startimes s’est également engagé à équiper 10 stades de football de pelouse synthétique. Les Chinois et la Rts se sont associés pour créer Life TV, une chaîne destinée à la diffusion des matchs, à raison de 2 matchs par journée minimum.
Marième NDIAYE