Arrivé à Las Vegas, ce vendredi, pour rejoindre sa nouvelle équipe, Kalidou Koulibaly s'est exprimé dans les colonnes de The Athletic juste après la signature de son contrat avec Chelsea.
«Je suis très heureux d'être ici avec cette équipe de Chelsea. C'est une grande équipe dans le monde et mon rêve a toujours été de jouer en Premier League», a déclaré Kalidou Koulibaly lors de sa présentation. Le défenseur sénégalais de 31 ans, après près huit ans à Naples, va donc réaliser son rêve de découvrir la Premier League. Un championnat qui devrait lui coller à la peau, vu son style défensif basé sur le défi physique.
Et pourtant, les choses auraient pu se réaliser il y a plus de 5 ans. «Chelsea est venu me chercher pour la première fois en 2016, mais nous n'y sommes pas parvenus. Maintenant, quand ils sont venus vers moi, je l'ai accepté parce qu'ils voulaient vraiment que je vienne en Premier League jouer pour eux», révèle le natif de Saint-Dié-des-Vosges. Qui indique que son coéquipier en sélection et un ancien napolitain l'ont aidé à prendre cette décision. «Quand j'ai parlé à mes bons amis, Edou (Edouard Mendy) et Jorginho, ils ont facilité mon choix donc je suis vraiment content d'être avec vous aujourd'hui», explique-t-il. Kalidou Koulibaly a paraphé un contrat de 4 ans à Chelsea et le montant du transfert avoisine les 40 millions d'euros.
Thomas Tuchel : «Kalidou Koulibaly apporte tout ce que nous recherchons pour notre défense»
L’entraîneur de Chelsea a fait part de son enthousiasme après avoir obtenu les services de Kalidou Koulibaly. Une arrivée importante pour les Blues qui ont perdu deux défenseurs centraux cet été : Antonio Rüdiger, parti au Real Madrid, et Andreas Christensen, qui a rejoint le FC Barcelone. Après la victoire en amical durant la nuit du samedi au dimanche contre le Club América (2-1), Thomas Tuchel s’est félicité en conférence d’après-match de cette arrivée. «Il apporte de l’expérience, de la qualité, une défense de haut niveau, du gabarit, de la taille, tout ce que nous recherchons pour jouer en défense à trois ou en défense à quatre», s’est réjoui le technicien allemand dans des propos rapportés par London Football.«C’est une brillante recrue pour nous, et nous espérons qu’il pourra montrer sa qualité dès maintenant. Il s’entraîne hors du groupe actuellement. Il connaît certains des joueurs. Il joue avec Edou (Edouard Mendy) avec le Sénégal et connaît Jorginho depuis Naples. Donc, je pense que ce sera rapide qu’il se sente le bienvenu dans le groupe. C’est un groupe sain et tout le monde est content», indique Tuchel.
Edouard Mendy sur l’arrivée de Koulibaly : «les supporters aimeront ce qu’ils verront»
Edouard Mendy s’est prononcé sur l’arrivée de son compatriote défenseur de 31 ans. «Je connais Kalidou depuis un moment maintenant. Il a été le premier à m’accueillir dans l’équipe nationale.Nous étions dans la même chambre au début. Je l’ai rencontré pour la première fois, quand j’ai reçu ma première convocation, les sensations étaient incroyables», a d’abord déclaré Edouard Mendy dans des propos rapportés sur le site du club. «Sur ses qualités sur le terrain, je laisserai les gens et les fans de Chelsea voir ce joueur. Ils apprécieront de le regarder. C’est un joueur de haut niveau, comme tout le monde le sait, mais c’est une bonne personne, et c’est pourquoi dans le vestiaire, il sera une très bonne recrue», poursuit le gardien Champion d’Afrique. «C’est quelqu’un qui aime avoir des responsabilités. Mais il peut aussi plaisanter avec tout le monde, donc nous avons besoin de ce genre de personne. Je pense que tout le monde va être content de lui et de ce qu’ils verront. Chaque année, on parle la connexion avec Chelsea et Kalidou dans les médias et cette année ça arrive, donc je suis content», déclare Mendy