Une nouvelle compétition commence ! La sélection nationale du Sénégal a déjà basculé dans la préparation de son 8e de finale de la Can et des matchs à élimination directe, en attendant que soit levée la grosse incertitude concernant l’identité de son futur adversaire. Neuf points en trois matchs, 8 buts inscrits et 1 encaissé. Les champions en titre ont réalisé le carton plein pour boucler une phase de premier tour bien maîtrisée. Un bilan élogieux pour Sadio Mané et sa bande qui, au petit trot, ont dominé la Guinée (2-0) hier et vont aborder le second tour en toute confiance. Maintenant, c’est à quitte ou double. C’est le principe de la nouvelle phase du tournoi dans laquelle vont plonger les Lions. Désormais, il n’y a plus de calculs possibles. Soit tu gagnes, tu continues, sois tu perds et tu rentres à la maison. A cette immersion dans un monde inconnu, s’ajoute une autre énigme et non des moindres. La formule complexe de cette compétition ne permet pas encore aux Lions de savoir quelle équipe ils devront défier lundi prochain à 20h et ils devront sans doute patienter jusqu’à ce soir pour en avoir le cœur net. Difficile en tout cas de travailler tactiquement sans savoir contre qui on doit évoluer. Le fait d’avoir terminé en tête de la poule offre toutefois de sacrés avantages aux Sénégalais. Outre l’objectif de rester à Yamoussoukro, le Sénégal a droit à trois jours de préparation après avoir enchaîné trois rencontres en neuf jours. Une donnée non négligeable pour des organismes un peu fatigués par la chaleur qui sévit en Côte d’Ivoire. Il faudra en tout cas faire beaucoup mieux sur le terrain, malgré les trois succès de rang, une première pour les Lions en Coupe d’Afrique. Aliou Cissé est déjà en proie à ses propres problématiques : Faut-il oui ou non opérer des changements pour les 8es de finale ou reconduire le même onze qui a démarré le tournoi ? Au vu de la prestation de haut vol d’Abdoulaye Seck en défense et Nampalys qui a aussi prouvé qu’il mérite de récupérer sa place au milieu, ces trois jours ne seront forcément pas de tout repos pour tout le monde.
Mansour SAMB (Atlanta Georgia)